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Albert Einstein ([14 de Março]? de 1879? - [18 de Abril]? de 1955?) foi o físico? que propôs a [teoria da relatividade]?. Ganhou o [Prémio Nobel]? da Física de 1921? pela descoberta do [efeito fotoeléctrico]?; no entanto, o prémio só foi anunciado em 1922?. O seu trabalho teórico sugeriu a possibilidade da criação de uma [bomba atómica]?.

Einstein nasceu a [14 de Março]? de 1879? em Ulm, Württemberg, Alemanha?. Cresceu em Munique? e mais tarde em Itália? e cursou o ensino superior na Suíça?. Aos 17 anos, renunciou à cidadania alemã e mais tarde, em 1901?, foi aceite como cidadão suíço. Obteve o doutoramento em 1905?. No mesmo ano, escreveu quatro artigos fundamentais para a física moderna.

O primeiro artigo deste ano milagroso foi sobre o [movimento browniano]?, que constitui uma evidência experimental da existência dos átomos. Antes deste artigo, os átomos eram considerados um conceito útil, mas a existência concreta dos átomos era controversa. Einstein relacionou as grandezas estatísticas do movimento browniano com o comportamento dos átomos e deu aos experimentalistas um método de contagem dos átomos através de um microscópio vulgar.[Wilhelm Ostwald]?, um dos que se opunha à ideia dos átomos, disse mais tarde a [Arnold Sommerfeld]? que mudou de opinião devido à explicação de Einstein do movimento browniano.

O segundo artigo de 1905 propôs a ideia dos "quanta de luz" (os actuais fotões?) e mostrou como é que poderiam ser utilizados para explicar fenómenos como o efeito fotoeléctrico. A teoria dos quanta de luz de Einstein não recebeu quase nenhum apoio por parte dos físico durante 20 anos. Contradizia a teoria ondulatória da luz subjacente às [Equações de Maxwell]?. Mesmo depois de as experiências terem demonstrado que as equações de Einstein para o efeito fotoeléctrico eram exactas, a explicação proposta por ele não foi aceite. Em 1922, quando recebeu o prémio Nobel pelo seu trabalho sobre o efeito fotoeléctrico, a maior parte dos físicos ainda pensava que as equações estavam correctas, mas a ideia de quantas de luz era impossível.

O terceiro artigo de 1905 introduziu a relatividade restrita. Estabeleceu uma relação detalhada entre os conceitos de tempo, distância, massa e energia e que omitia a força da gravidade. Algumas das ideias matemáticas já tinham sido introduzidas um ano antes pelo físico holandês [Hendrik Lorentz]?, mas Eiantein mostrou como era possível entender esses conceitos. O seu trabalho baseou-se em dois axiomas: um foi a ideia de Galileu? de que as leis da natureza são as mesmas para todos os observadores que se movem a uma velocidade constante relativamente uns aos outros; o outro, a ideia de que a velocidade da luz é a mesma para todos os observadores. A relatividade restrita tem algumas consequências importantes já que são rejeitados conceitos absolutos de tempo e tamanho. A teoria ficou conhecida mais tarde por "teoria da relatividade restrita" para ser distinguida da teoria geral que Einstein desenvolveu mais tarde, a qual considera que todos os observadores são equivalentes.

O quarto artigo apresentou mais uma dedução produzida a partir dos axiomas da relatividade. Nele, Einstein deduziu a famosa relação entre a massa e a energia: E=mc2. Einstein considerou esta equação extremamente importante porque mostra que a energia e a massa estão relacionadas entre si. A ideia serviu mais tarde para explicar como é que o Big Bang, uma explosão de energia pura, pode ter dado origem à matéria. A equação também pôs as pessoas a especular sobre a possibilidade de construção de bombas extremamente potentes, apesar de na época a física nuclear ainda estar pouco desenvolvida.

Em Novembro de 1915, Einstein apresentou perante a [Academia Prussiana das Ciências]? uma série de conferências onde apresentou a sua [Teoria da Relatividade Geral]?. A conferência final culminou com a apresentação de uma equação que substituiu a lei da gravitação de Newton. Esta teoria considera que todos os observadores são equivalentes, e não só aqueles que se movem a velocidade uniforme. Na relatividade geral, a gravidade não é uma força (como na segunda lei de Newton) mas uma consequência da curvatura do espaço-tempo?. A teoria serviu de base para o estudo da cosmologia e deu aos cientistas ferramentas para entenderem características do universo que só foram descobertas bem depois da morte de Einstein.

A relação de Einstein com a física Quântica é bastante interessante. Ele foi o primeiro, mesmo antes de [Max Planck]?, o descobridor dos quanta, a dizer que a teoria quântica era revolucionária. A sua ideia de luz quântica foi um corte revolucionário com a física clássica. Em 1909, Einstein sugeriu numa conferência que era necessário encontrar uma forma de entender em conjunto partículas e ondas. No entanto, em meados dos anos 20, quando a teoria quântica original foi substituída pela nova mecânica quântica, Einstein discordou da Interpretação de Copenhaga porque ela defendia que a realidade era aleatória. Einstein concordava que a [Mecânica Quântica]? era a melhor teoria disponível, mas procurou sempre uma explicação mais completa, isto é, determinista. A sua crença de que a física descreve "coisas reais" tinha dado bons resultados com átomos, fotões e gravidade. Não estava disposto a abandonar essa crença.

A frase famosa de Einstein, " A mecânica quântica está a impor-se. Mas uma uma voz interior diz-me que me diz que ainda não é a teoria certa. A teoria diz muito, mas não nos aproxima do segredo do Velho (the Old One). Eu estou convencido que Ele não joga aos dados.", apareceu numa carta a [Max Born]? datada de 12 de Dezembro de 1926. Não era uma rejeição da teoria estatística. Ele tinha usado a análise estatística no seu trabalho sobre movimento browniano e sobre o efeito fotoeléctrico. Mas ele não acreditava que, na sua essência, a realidade fosse aleatória.

Em 1914, pouco antes do início da [Primeira Guerra Mundial]?, Einstein instalou-se em Berlim?. O seu pacifismo? e a sua origem judaica tornaram-no impopular entre os nacionalistas alemães. Depois de se ter tornado mundialmente famoso (em 7 de Novembro de 1919, quando o Times? de Londres anunciou o sucesso da sua teoria da gravidade) o ódio dos nacionalistas tornou-se ainda mais forte. Em 1933, quando Hitler? chegou ao poder, instalou-se nos [Estados Unidos]? e aceitou uma posição no Instituto de Estudos Avançados de Princeton?, [New Jersey]?. Tornou-se cidadão americano em 1940. Passou os últimos 20 anos da sua vida numa tentativa mal sucedida de desenvolver uma teoria que unificasse a [Relatividade Geral]? e a [Mecânica Quântica]?. Morreu em [18 de Abril]? de 1955? em Princeton?, [New Jersey]?.

Einstein considerava-se um socialista. Num artigo de 1949, descreveu a "fase predatória do desenvolvimento humano", exemplificada pelo anarquismo capitalista da sociedade, como uma origem de mal a ser ultrapassada. Não concordava com os regimes totalitários de inspiração socialista; hoje em dia seria considerado um social democrata. No início, foi a favor da construção da bomba atómica para derrotar Hitler, mas depois da guerra fez pressão a favor do desarmamento nuclear e de um governo mundial. Foi-lhe proposto o cargo de presidentes de Israel?, que recusou. Do ponto de vista religioso, era próximo do panteísmo? de [Baruch Spinoza]?: acreditava que Deus se revelava através da harmonia das leis da natureza e rejeitava o Deus pessoal que intervém na História. Disse m dia, que de entre as grandes religiões preferia o budismo?.

A figura de Albert Einstein tornou-se o pretexto para uma série de livros filmes e e peças incluindo a peça Copenhagen, o filme de [Nicolas Roeg]?, Insignificance? e o livro de [Alan Lightman]?, [Os Sonhos de Einstein]?


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