Матеріал з Вікіпедії — вільної енциклопедії.
- Цей термін має також інші значення
Кліщі, дрібні членистоногі тварини. Звичайні розміри кліщів - 0.5-1 міліметр. Через малі розміри більшість видів кліщів (а їх нараховується сотні тисяч видів) невідомі пересічній людині. Недобру відомість мають кровососи - іксодові кліщі, розмір яких до 5 мм, а дорослі самиці, харчуючись на теплокровних тваринах можуть розростатись до 2 см. Рідко зустрічаються в наш час дрібні (до 0.5 мм) кліщі, що паразитують під шкірою тварин та людини - коростяний свербун. Чисельні види кліщів живуть в грунті та прілому листі та відіграють важливу роль у вторинній переробці органічної рослинної речовини. Багато видів проживають на рослинності, в траві, на деревах. Ці кліщі створюють особливі угрупування. Частина видів рослиноїдна, харчується соком рослин, інші види хижі, їх жертви - рослиноїдні кліщі, таке інше.
На відміну від деяких інших членистоногих, кліщі мають тіло одним блоком, не поділеним на видимі частки. Голова, тулуб та черевце можна тільки умовно виділити, здогадуючись про їх границі за характерними поперечними рядами щетинок, щитами, що додатково армують поверхню тіла, розташованими на спині, недалеко від передньої частини тіла, очами, тощо. Так само, як найближчі родичі, деякі кліщі виділяють павутину та можуть формувати захисні пологи над колоніїєю, використовують слину як отруту для полювання та для зовнішнього переварення їжі. Для циклу розвитку кліщів характерна невелика кількість стадій, від одної до іншої кліщ переходить линяючи та покидаючи свою зовнішню хітинову оболонку. Здебільшого кліщі відкладають яйця, з них вилупляється личинка, яка, підростаючи, проходить одну, дві або три стадії німфи, після чого линяє у дорослого кліща - самицю чи самця.