H.P. Lovecraft

Fra Wikipedia, den frie encyklopædi

Howard Phillips Lovecraft (20. August 1890(kl. 9)-15. Marts 1937) var gyser-forfatter og kritiker. Lovecraft opfandt den sidenhen så berømte "Cthulhu"-kunstmytologi.

[redigér] Opvækst og ungdom

Lovecraft kom fra en ærværdig New England-familie (på mødrene side kunne hans amerikanske aner føres tilbage til 1630), der desværre var kommet ud for hårde tider: Både hans fader og moder endte med at dø på sindssygehospital. I faderens tilfælde på grund af hjerneskader forårsaget af syfilis. Lovecraft tilbragte derfor det meste af sin barndom alene i sin bedstefars store privatbibliotek. Ifølge nogle kilder insisterede hans mor desuden på, at han skulle bære en maske når han var ude i offentligheden, for ikke at skræmme fremmede med sin "frygtelige hæslighed".

Han var ganske fremmelig med en udmærket æstetisk intuition, men var i det store og hele selvlært, da et skrøbeligt helbred (både fysisk og mentalt) afholdt ham fra en normal skolegang. Hans tidligste bevarede digt, The Poem of Ulysses, blev skrevet i 1907, og han fik de fleste af sine idéer fra drømme. Han blev tidligt ateistisk materialist – inspireret af den klassiske oldtids filosoffer, som han beundrede højt, men antog desuden på et noget mere overfladisk plan mange af sin samtids tanker – såsom "racehukommelse". Dette gør meget af hans litteraturkritik noget mindre relevant i dag, omend hans personlige vurderinger stadig er af stor værdi. Specielt bemærkelsesværdig er hans opgør med den victorianske sentimentalisme – Lovecraft selv skrev, at af alle århundreder var det 18. (en "nobelt elegant periode") og det 20. (et "videnskabens århundrede") de bedste. Det 19. århundrede var ifølge ham "en barbarisk tid".

[redigér] Karriere

Lovecraft brød ud fra sin isolation i 1913 ved udgivelsen af et læserbrev, hvori han hånede en hvis Fred Jacksons romantiske historier for deres overfladiskhed. Debatten, der fra Lovecrafts side blev ført i episk digtform, inspireret af Dryden og Pope, gjorde ham bemærket i lokale litterære kredse. Han endte da også med at få sin egen fanskare, der blandt andet inkluderede Conans skaber, Robert E. Howard. Lovecrafts tidlige stil lignede meget hans samtidige gyserforfatteres, men efter at have blevet forladt af sin jødiskamerikanske kone, hattemagersken Sonja Haft Green, i den moderne storby New York tog hans forfatterskab en forbavsende drejning. Han udviklede en ny kosmologi, primært baseret på klassiske og teosofiske kilder, dog uden sidstnævntes ifølge ham selv "kedelige optimisme". Denne nye kunstmytologi tillod ham at udtrykke komplekse filosofiske begreber på et popkulturelt plan. Dets kosmiske perspektiv har inspireret næsten alle gyserforfattere siden.

Genremæssigt kaldte Lovecraft sin egen stil for weird fiction, men bortset fra horror-elementet, som altid var tilstede, var der er også nærmest rendyrkede science fiction-noveller i hans forfatterskab. Eksempler på det sidste er især hans Venus-historie In the Walls of Eryx, men der kan også nævnes den længere historie At the Mountains of Madness.

[redigér] Se også

  • Konspirationsteori om H.P. Lovecraft