Centaur (raketa)

Izvor: Wikipedija

Slika:Centaur rocket model.jpg
Model of Centaur with Surveyor as payload.

Centaur je ime posljednjeg stadija rakete pri lansiranju.

Centaur stadij rakete su zajedno izmislili američki stručnjaci Karel J. Bossart i Krafft A. Ehriche iz kompanije Convair. Ime cijelom tom projektu iz 1956. godine je dano po grčkom mitskom biću Kentaur. Od početka Centaur projekta pa sve do prvog neuspješnog lansiranja proći će dugih šest godina. Za otklanjanje svih nedostataka otkrivenog tijekom toga i sljedećih testova prolazi još 3 godine tako da se svima počinje činiti kako je u gradnji jedan veliki promašaj.

Prvobitno zamišljena upotreba Centaura je bila za raketu Saturn I Katastrofalno kašnjenje ovog projekta znači da je on završen tek u doba kada se izbacuje iz upotrebe raketa za koju je prvobitno zamišljen. Nepovjerenje NASE da će Centaur napokon biti završen rezultira time nije korišten u Saturn IB ili Saturn V koji se pojavljuje tek 1967. godine.

Zlatno doba za Centaur projekt će doći tek 1989. godine kada su već svi bili gotovo zaboravili na njega. Tada dolazi do početka njegovog upotrebe kao posljednjeg stadija rakete Titan IV. Završetak korištenja tih raketa 2005 godine nije završetak i Centaura koji se od tada koristi pri lansiranju nove rakete Atlas V.

Pogon motoru RL-10 ovog stadija daju tekući vodik i tekući kisik. Kako ne bi došlo do prelaska temperature s gotovo mlačnog kisika, na duboko smrznuti vodik između dva odvojena rezerva se nalazi vakuum.