James Cook
Z Wikipédie
James Cook (* 28. október 1728, Marton pri Yorku – † 14. február 1779, Havaj) je mimoriadne významným objaviteľom a výskumníkom, ktorého plavby a hlavne vydané práce výrazne posunuli znalosti o Zemi.
Od trinástich rokov pracoval ako plavčík na uhoľnej lodi. V tej dobe sa samovzdelával vo všetkých námorných odbornostiach. V roku 1755 nastúpil ako kormidelník vojnového loďstva. V roku 1759 sa zúčastnil plavby do Severnej Ameriky v rámci vojny s Francúzskom. Vynikajúcim spôsobom vtedy zmapoval ústie Rieky svätého Vavrinca, preto od roku 1763 pokračoval mapovaním Newfoundlandu a Labradora.
V rokoch 1768 - 1771 viedol svoju prvú tichomorskú expedíciu. Zmapoval Nový Zéland, objavil prieliv medzi jeho ostrovmi (dnes Cookov prieliv) a vyvrátil tak hypotézu o existencii pevniny v týchto miestach, priblížil sa k Austrálii z východu, objavil niekoľko nových ostrovov.
V rokoch 1772 - 1775 viedol druhú expedíciu, pátrajúcu po predpokladanej pevnine v južnom Tichomorí. 1773 sa kapitán James Cook vylodil na Cookových ostrovoch a nazval ich Harveyove ostrovy. Za južným polárnym kruhom pátral od Afriky až k Novému Zélandu. Potom preskúmal Novú Kaledóniu. Pri návrate objavil Sandwichovo súostrovie.
V rokoch 1776 - 1779 viedol tretiu výpravu s cieľom nájsť severnú cestu okolo Ameriky. Oboplával opäť Afriku, doplával k Amerike, preplával Beringovým prielivom a mapoval. Po príchode zimy 1778 odplával na Havaj. Tam bol pri potýčke s domorodcami zabitý.
Významné bolo Cookovo dielo. Na všetkých cestách si viedol starostlivo zápisky, ktoré vyšli za jeho života aj po smrti. Bol členom Kráľovskej spoločnosti náuk a získal jej zlatú medailu.