ขีปนาวุธข้ามทวีป

จากวิกิพีเดีย สารานุกรมเสรี

ขีปนาวุธ มินิตแมน 3 การทดลองขีปนาวุธข้ามทวีป ณ. Vandenberg AFB มลรัฐแคลิฟอร์เนีย
ขีปนาวุธ มินิตแมน 3 การทดลองขีปนาวุธข้ามทวีป ณ. Vandenberg AFB มลรัฐแคลิฟอร์เนีย

ขีปนาวุธข้ามทวีป หรือ ขีปนาวุธระยะไกล (Intercontinental Ballistic Missile หรือ ICBM) คือขีปนาวุธทำลายล้างที่มีรัศมีทำการระยะไกลระดับข้ามทวีป (มากกว่า 5,500 กิโลเมตร) โดยปกติแล้วขีปนาวุธชนิดนี้จะใช้ในการบรรทุกหัวรบนิวเคลียร์ เพื่อทำลายเป้าหมายในวงกว้างจากระยะไกล โดยขีปนาวุธชนิดนี้สามารถบรรทุกหัวรบได้มากกว่าหนึ่งหัว และสามารถปล่อยได้จากหลายสถานที่เช่น สถานนีปล่อยขีปนาวุธภาพพื้นดิน, เรือดำน้ำ หรือ รถปล่อยขีปนาวุธ

ขีปนาวุธข้ามทวีปมีระยะทำการไกลและเร็วกว่าแตกต่างจากขีปนาวุธชนิดอื่น เช่นขีปนาวุธระยะกลาง, ขีปนาวุธระยะไกล้ และล่าสุดคือขีปนาวุธระดับยุทธวิธี

สมาชิกถาวรคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ 5 ประเทศ คือ จีน ฝรั่งเศส สหภาพโซเวียต สหราชอาณาจักร และสหรัฐอเมริกา ทั้งหมดมีขีปนาวุธข้ามทวีปไว้ประจำการเป็นของตัวเอง อินเดีย กับ ปากีสถาน ปัจจุบันมีขีปนาวุธระยะกลางประจำการ ขณะนี้กำลังพัฒนาขีปนาวุธข้ามทวีป และเกาหลีเหนือซึ่งเชื่อว่ากำลังพัฒนาขีปนาวุธข้ามทวีปอยู่เช่นกัน