Τοπική ομάδα γαλαξιών
Από τη Βικιπαίδεια, την ελεύθερη εγκυκλοπαίδεια
Μεταξύ των ομάδων γαλαξιών, όπως πρώτος διεπίστωσε ο Γερμανός αστρονόμος W. Baade, υπάρχει και μία εξαιρετικά ενδιαφέρουσα. Είναι η λεγόμενη Τοπική Ομάδα, που αποτελείται από 42 γαλαξίες, αν και εικάζεται πως ίσως ανήκουν σ΄ αυτή και 4 ακόμη, ενώ έχει πιθανολογηθεί κατά καιρούς η συμμετοχή άλλων 17.
Μεταξύ των γαλαξιών αυτής της ομάδας συγκαταλέγεται ο Γαλαξίας μας, ένας των αστέρων του οποίου είναι ο δικός μας Ήλιος. Επομένως μέσα στην Τοπική Ομάδα βρίσκεται και ο δικός μας πλανήτης, η Γη.
Η Τοπική Ομάδα καταλαμβάνει στο διάστημα ένα χώρο ελλειψοειδούς (ωοειδούς) σχήματος του οποίου ο μέγας άξονας έχει μήκος 10 εκατομμύρια έτη φωτός, ενώ ο μικρός άξονάς του περιορίζεται στο ήμισυ. Στα άκρα αυτού του ελλειψοειδούς χώρου βρίσκονται οι δύο μεγαλύτεροι γαλαξίες της Τοπικής Ομάδας: Ο Μέγας Γαλαξίας της Ανδρομέδας (Μ31 ή NGC 224) και ο δικός μας Γαλαξίας. Αμφότεροι είναι ραβδωτοί σπειροειδείς (με δύσκολα διακρινόμενες ράβδους) και περίπου των αυτών διαστάσεων. Οι περισσότεροι από τους άλλους γαλαξίες της Τοπικής Ομάδας είναι νάνοι και δορυφόροι κάποιου από αυτούς τους δύο μεγάλους γαλαξίες. Ο Γαλαξίας του Τριγώνου (Μ33) είναι ο τρίτος μεγαλύτερος γαλαξίας της ομάδας, απλός σπειροειδής.
Η Τοπική Ομάδα έχει 2 κάπως μικρούς (αλλά όχι νάνους) ελλειπτικούς γαλαξίες, τους Μ32 και Μ110, και αμφότεροι είναι δορυφόροι του Μ31. Επίσης υπάρχουν 12 ανώμαλοι γαλαξίες στην Τοπική Ομάδα, μεταξύ των οποίων οι γνωστότεροι είναι τα Νέφη του Μαγγελάνου, 4 νάνοι ελλειπτικοί, και οι υπόλοιποι είναι νάνοι σφαιροειδείς γαλαξίες.