Raio (descarga eléctrica)
Na Galipedia, a wikipedia en galego.
Un raio é unha descarga eléctrica que se produce entre nubes de chuvia ou entre unha destas nubes e a terra. A descarga é visíbel con traxectorias sinuosas e de ramificacións irregulares ás veces co moitos quilómetros de distancia, fenómeno coñecido como lóstrego ou relampo. Tamén se produce unha onda sonora chamada trono.
Estes fenómenos prodúcense polas diferenzas de potencial nas atmosferas da Terra e doutros planetas. Un exemplo de ocorrencia de raios noutros planetas é en Xúpiter, cuxas tempestades se detectan da terra a través de radiotelescopios.
En xeral os raios ocorren para restabelecer o equilibrio das masas electrónicas entre as nubes entre si, entre as nubes e o solo ou entre o solo e as nubes.
O raio ocorre no momento en que as cargas eléctricas atinxen enerxía suficiente para superar a resistencia eléctrica do ar, ocorrendo entón a descarga de forma explosiva, luminosa e violenta.
Algúns afirman que foron os raios que ao causar incendios tiraron os primates das árbores e máis tarde mostraron aos primeiros humanos a importancía do fogo na alimentación. Foi a partir dunha tempestade de raios seguidos dun grande incendio que a illa de Porto Santo no arquipélago da Madeira pode avistarse desde o continente africano.
Desde a máis remota antigüidade os raios encantan a humanidade co seu aspecto ameazador e ao mesmo tempo intrigante, que acabou por utilizarse nos mitos e lendas como elemento de demostración da existencia de deuses poderosos como o grego Zeus, por exemplo.
Benjamin Franklin comprobou a hipótese da orixe eléctrica dos raios concebindo os pararraios coa finalidade de protexer as edificacións da acción dos raios.
Foi no século XVIII practicamente o inicio do estudo sistemático da electricidade. Naquela época non se coñecía unha teoría que explicase o fenomeno das tempestades e os raios que nelas se manifestaban.