최소 대립쌍
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최소 대립쌍(最小 對立雙)은 어떤 언어에 있어서 한 말소리에 음운적인 차이가 있는지를 분석하기 위해 이용하는 두 개의 단어.
예를 들면 한국어의 ‘달(/tal/)’과 ‘딸(/ttal/)’을 비교하면 ‘알(/al/)’은 공통항으로 갖고 있지만 ‘ㄷ(/t/)’과 ‘ㄸ(/tt/)’이 달라서 의미를 구별한다. 이러한 한 부분만 다른 한 쌍의 단어들을 최소 대립쌍이라고 한다.
한국어에서는 /t/과 /tt/를 구분하지만 다른 언어에서도 꼭 그렇다고 할 수 없다. /t/와 /tt/가 구분되지 않는 언어 환경에서 자란 사람은 ‘달’과 ‘딸’을 구분하지 못하고 같은 소리로 인식할 것이다. 그래서 최소 대립쌍은 외국어 교육에서 많이 쓰인다.