자료(data)는 수, 영상, 단어를 의미한다. 자료의 영어 표기 data는 단어 datum의 복수형인데 datum은 표면상의 가치를 의미한다. 부분적인 측정과 변수에 대한 관찰을 종합한 것이다. 자료를 의미있게 정리하면 정보가 된다.
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