삼각형자리 은하

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삼각형자리 은하
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삼각형자리 은하

삼각형자리 은하(M33, NGC 598)는 우리로부터 260만 광년 떨어져 있는 나선은하삼각형자리에 있으며, 국부은하군의 일원이다. 삼각형자리 은하는 이웃한 안드로메다 은하우리 은하보다 작지만, 우주에 있는 대부분의 나선 은하와 비교해 볼 때 평균적인 크기이다. 안드로메다 은하와는 중력으로 묶여 있을 것으로 보이며, 물고기자리 왜소은하는 삼각형자리 은하의 위성은하일 가능성이 있다.

삼각형자리 은하는 아마도 이탈리아의 천문학자 지오반니 바티스타 호디에르나에 의해 1654년 이전에 발견되었으리라 보이는데, 그는 이 은하를 산개성단 NGC 752와 묶어서 보았다. 1764년 샤를 메시에가 이 은하를 독립적으로 발견하고 메시에 목록에 M33이란 번호를 부여하였다.