크리스마스

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크리스마스 트리
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크리스마스 트리

크리스마스(Christmas) 또는 성탄절(聖誕節)은 기독교의 명절로서 예수 그리스도의 탄생을 기리는 날이다.

현재는 종교적인 의미를 넘어 문화적인 행사로 발전하였다. 기독교에서 부활절과 함께 가장 중요한 축제이다. 고대 로마동지 축제인 솔 인비스투스제나 미트라스 축제에 연결되어 있다. 교회가 그 후에 로마의 태양신을 기독교의 그리스도로 바꾸었다.

보통 개신교에서는 성탄절과 그 전날만 예배일로 지키지만, 성공회처럼 교회력을 지키는 교회들은 성탄주일은 물론 그리스도의 오심을 준비하는 절기인 대림절(待臨節, 또는 대강절)도 지킨다. 이는 성탄주일을 준비하기 위한 초대교회의 경건한 신앙이 담겨 있다.

서방교회(로마 가톨릭, 성공회, 개신교)에서는 매년 12월 25일이며 대한민국에서는 공휴일로 정해져 있다. 정교회에서는 1월 10일이 크리스마스이다.