Δυνάμεις του Άξονα κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο
Από τη Βικιπαίδεια, την ελεύθερη εγκυκλοπαίδεια

Άξονας είναι η ονομασία ενός από τις δύο μεγάλους συνασπισμούς του Β' Παγκοσμίου Πολέμου (ο άλλος είναι οι Σύμμαχοι). Αν και οι δυνάμεις που τον αποτελούσαν είχαν αναλάβει συντονισμένη πολεμική δράση από το 1939, η επίσημη συγκρότησή του έγινε στις 27 Σεπτεμβρίου 1940 με την «Τριμερή Συνθήκη του Βερολίνου» ανάμεσα στη Γερμανία, την Ιταλία και την Ιαπωνία. Πέρα από το στρατιωτικό του χαρακτήρα διέθετε και ιδεολογικό υπόβαθρο, αφού τα παραπάνω κράτη κυβερνώνταν από ολοκληρωτικά και απροκάλυπτα ρατσιστικά καθεστώτα, τα οποία θεωρούσαν την παγκόσμια κυριαρχία επί «κατωτέρων λαών» ως ιστορικό τους πεπρωμένο.
Κατά τη διάρκεια του πολέμου εντάχθηκαν στον Άξονα διάφορα κράτη, είτε στη βάση της ιδεολογικής συγγένειας και του συμφέροντος είτε διότι κατακτήθηκαν από τις δυνάμεις του.
- Μέσω κατάκτησης και εγκατάστασης δωσιλογικών κυβερνήσεων εντάχθηκαν πάρα πολλά άλλα κράτη, με σπουδαιότερες τη Νορβηγία και τη Γαλλία. Επίσης σε πολλές κατεχόμενες περιοχές δημιουργήθηκαν κράτη-μαριονέτες (ένα από αυτά ήταν το Πριγκιπάτο της Πίνδου στην Ελλάδα, 1941-1943).
- Η Ισπανία δε συμμετείχε, υποστήριξε όμως τη δημιουργία εθελοντικών σωμάτων που πολέμησαν στο πλευρό των γερμανών. Η Φινλανδία επίσης δε συμμετείχε, αλλά βρισκόταν σε εμπόλεμη κατάσταση με τη Σοβιετική Ένωση και συνεργάσθηκε με τη γερμανική Βόρεια Στρατιά στο Ανατολικό Μέτωπο.
Στο απώγειο της δύναμής του ο Άξονας ήλεγχε το μεγαλύτερο κομμάτι της Ευρώπης, ολόκληρη τη Δυτική Αφρική καθώς και εκτεταμένα εδάφη στην Ανατολική Ασία (κυρίως στην Κίνα και τη χερσόνησο της Ινδοκίνας). Παρ' όλα αυτά ο πόλεμος έληξε με την ολοκληρωτική ήττα του και την απώλεια όλων των κατεκτημένων εδαφών.