Εμπορικός οίκος Ράλλη

Από τη Βικιπαίδεια, την ελεύθερη εγκυκλοπαίδεια

Ο εγκέφαλος της εταιρείας,  Παντιάς Ράλλης
Ο εγκέφαλος της εταιρείας,
Παντιάς Ράλλης

Ο εμπορικός οίκος Ράλλη ήταν απο τους σημαντικότερους επιχειρηματικούς οίκους της Ευρώπης και ο ισχυρότερος μεταξύ των Χιώτικων.

Ο οίκος των Ράλλη δημιουργήθηκε κάπου στα τέλη του 1800 στη Σμύρνη από τα πέντε αδέρφια Παντιά, Ζαννή, Στρατή, Τομαζή και Αυγουστή. Η οικογένεια καταγόταν απο την Χίο και ήταν Βυζαντινής καταγωγής.

Οι πρώτες επιχειρηματικές της δραστηριότητες είχαν ως κέντρο την Μάλτα αλλά απο το 1819 η έδρα της εταιρείας μεταφέρθηκε στο Λονδίνο. Απο το 1826 καθιερώθηκε και το όνομα της εταιρείας ως «Ralli Bros». Σύντομα επεκτάθηκαν σε όλη τη Μεσόγειο, στην Περσία και στην Αμερική. Ο Στρατής ανέλαβε τη διεύθυνση του εμπορικού καταστήματος Μάντσεστερ, ο Ζαννής της Οδυσσού, ο Τομάζης της Κωνσταντινούπολης και της Τεργέστης, ο Αυγουστής της Μασσαλίας και ο Παντίας του Λονδίνου, απ'οπου οργάνωνε όλη την επιχείρηση όντας ο εγκέφαλος της επιχείρησης.

Το 1837 άνοιξαν καταστήματα στην Περσία, το 1851 στην Καλκούτα και το 1861 στη Βομβάη. Το εμπόρειο μεταξιού απέφερε στην εταιρεία τεράστια κέρδη, καθιστώντας την αγορά της Ινδίας ως μια απο τις πιο επικερδής. Το 1840 επεκτάθηκαν και στην Αμερική, στην οποία είχαν σπουδάσει και τα πέντε αδέρφια. Άνοιξαν καταστήματα στην Νέα Ορλεάνη, στη Νέα Υόρκη και στη Σαβάννα. Την διεύθυνση ανέλαβαν συγγενικά πρόσωπά τους. Τα επόμενα χρόνια τη διεύθυνση του εμπορικού οίκου ανέλαβε ο Στέφανος Ράλλης, γιός του Αυγουστή, αφού κρίθηκε ως πλέον κατάλληλος. Το 1865 διαλύθηκε και επανασυστάθηκε με κύριους επενδυτές τον Στέφανος Αυγουστή Ραλλή και τον Ιωάννη Στράτου Ράλλη. Με την ίδρυση της εταιρείας πάρθηκε η απόφαση για αποχώρηση της εταιρείας απο το εμπόρειο σιτηρών της Νοτίου Ρωσίας και το 1870 αποσύρθηκε και απο την αγορά της Περσίας. Τον 20ο αιώνα επεκτάθηκε στην Κίνα, στην Ιαπωνίας, στην Αίγυπτο και στις χώρες της νοτίου Αφρικής. Το 1903 τα καταστήματα στη Νέα Υόρκη έκλεισαν. Τα ηνία της εταιρείας παρέλαβε ο γιός του Ιωάννη, Ευστράτιος (1876-1964).

Εκτός βέβαια απο το εμπόρειο η εταιρεία δραστηροποιήθηκε και στον τραπεζικό και ναυτιλιακό κλάδο. Το 1840 έγινε η πρώτη αναφορά σε πλοία της εταιρείας αλλά ουσιαστικά η σημαντικότερη ενασχόληση της Ralli Brs με τη ναυτιλία ήταν το διάστημα 1942-1961, οπότε και ίδρυσε τη ναυτιλιακή εταιρεία Maritime and Trading Co. Η Ralli Brs λειτουργούσε ως τράπεζα στον Λονδίνο και της είχε χορηγηθεί άδεια για τραπεζικές εργασίες απο την τράπεζα της Αγγλίας.

Το 1961 η Ralli Brs εξαγοράστηκε από τον Ισαάκ Γούλφσον και τα μέλη της οικογένειας Ράλλη αποσύρθηκαν από την εταιρεία. Λίγα χρόνια αργότερα η Rallis India πουλήθηκε στον όμιλο Tata. Στο απόγειο του ο οίκος των αδερφών Ράλλη απασχολούσε πάνω απο 20.000 άτομα.

Η εσωτερική οργάνωση της εταιρείας βασίστηκε στη συγγένεια και στην κοινή καταγωγή. Χαρακτηριστικό είναι οτι μεταξύ του 1830 και 1860 υπήρχαν 66 μέλη της οικογένειας Ράλλη με πρώτο βαθμό συγγένειας μεταξύ τους. Όλοι αυτοί είτε παντρεύτηκαν μεταξύ τους είτε συνδέθηκαν με επιγαμιαίες σχέσεις με άλλες 21 αρχοντικές Χιώτικες οικογένειες όπως αυτές των Σκαραμαγκάδων, των Αργέντηδων, των Πετροκόκκινων, των Σκυλίτσιδων, των Μαυροκορδάτων, των Ροδοκανάκηδων, των Ζιζινίων, των Αγέλαστων κ.α. Σταδιακά τα μέλης της οικογένειας Ράλλη άρχισαν να αφομοιώνονται στην αγγλική αριστοκρατία με αποτέλεσμα να επέλθει το τέλος της εποχή της τακτικής των συγγενικών σχέσεων και το προσωπικό να αρχίσει να επιλέγεται απλά απο τον κοινό τόπο καταγωγής.

Τα σημαντικότερα μέλης της οικογένειας ήταν οι Παντιάς Ράλλης, ο εγκέφαλος του εμπορικού οίκου & πρώτος πρόξενος της Ελλάδας στο Λονδίνο, Ζαννής Ράλλης, συνιδρυτής του οίκου και πρόξενος των ΗΠΑ στην Οδησσό, Θεόδωρος Ράλλης, διάσημος ζωγράφος, Στέφανος Ράλλης, μεγαλέμπορος κ.α.