Μετεωρίτης
Από τη Βικιπαίδεια, την ελεύθερη εγκυκλοπαίδεια
Ο μετεωρίτης είναι ένα ουράνιο σώμα που έλκεται από τη βαρύτητα της γης και πέφτει, χωρίς να διαλυθεί πλήρως, στην ατμόσφαιρα. Κατά την είσοδο στην ατμόσφαιρα θερμαίνεται λογω τριβής και αναφλέγεται, πράγμα που προκαλεί την χαρακτηριστική μορφή ενός μετεωρίτη, γνωστό και ως «πεφταστέρι».
Πολύ σπάνια, αν και θεωρείται απίθανο λόγω της προστασίας της Γης από την ατμόσφαιρα, ιδιαίτερα μεγάλοι μετεωρίτες έχουν φτάσει στην επιφανεια της γης και έχουν προκαλέσει μεγάλες εκρήξεις. Γνωστό τέτοιο φαινόμενο συνέβη το 1908 στο Τουγκούνσκα της Σιβηρίας. Ο μεγαλύτερος κρατήρας από ενα τέτοιο γεγονός είναι στο Βρέντεφορτ, στη Νότια Αφρική, με διάμετρο σχεδον 300 χλμ που πιθανολογείται ότι δημιουργήθηκε κατά την πρόσκρουση μετεωρίτη διαμέτρου 10 χλμ. Επίσης από μια τέτοια ακόμη αιτία θεωρείται πως εξαφανίσθηκαν και οι δεινόσαυροι.