Τσάι
Από τη Βικιπαίδεια, την ελεύθερη εγκυκλοπαίδεια

Το τσάι είναι ένα παγκόσμια διαδεδομένο ρόφημα και το πιο δημοφιλές ποτό στον κόσμο μετά το νερό. Προέρχεται συνήθως από τα φύλλα του δένδρου τσάι (Camellia sinensis η Camellia thea).
[Επεξεργασία] Ιστορία
Η ονομασία και η προέλευση του τσάι είναι κινέζικη. Το ανακάλυψε ο αυτοκράτορας Σεν Νουνγκ το 2737 π.Χ. κατά την διάρκεια ενός ταξιδιού στην αυτοκρατορία του. Την ώρα που έβραζε νερό, ένα ρεύμα παρέσυρε φύλλα από κάποιο γειτονικό θάμνο και αυτά κατέληξαν στο ξεσκέπαστο τσουκάλι. Πριν προλάβει κανείς να αντιδράσει, τα φύλλα άρχισαν να βράζουν και να χρωματίζουν το νερό. Ο Σεν Νουνγκ μύρισε το γλυκό άρωμα και δοκίμασε το πρώτο τσάι.
Οι Πορτογάλοι έφεραν το 1610 το τσάι στην Ευρώπη για λογαριασμό των Ολλανδών. Λίγο αργότερα, οι Ολλανδοί ξεκίνησαν μαζική εισαγωγή τσαγιού. Μια νέα μόδα με φανατικούς οπαδούς, το τσάι τα πρώτα χρόνια ήταν πανάκριβο. Μετά το το 1675 η τιμή του έπεσε σε λογικά πλαίσια, και το τσάι από την Ολλανδία πέρασε στη Γαλλία και από εκεί στην υπόλοιπη Ευρώπη.
[Επεξεργασία] Τύποι
Το πράσινο τσάι είναι το πιο διαδεδομένο στην ανατολική Ασία. Με τη χημική ουσία καθεπσίν εμποδίζει την ανάπτυξη καρκίνου.
Το μαύρο τσάι είναι ο πιο διαδεδομένος τύπος τσαγιού που καταναλώνεται στις δυτικές χώρες. Δεν έχει την ίδια λειτουργία με το πράσινο τσάι, καθώς η τεχνική επεξεργασία καταστρέφει όλα τα ευεργετικά στοιχεία του.
Στην Ελλάδα είναι ενδημικό το Τσάι του βουνού (Sideritis clandestina subsp. Clandestina), λόγου τις κατανάλωσης κινδυνεύει όμως να εξαφανιστεί. Στην Κρήτη υπάρχει και το βότανο Δίκταμο (Origanum dictamnus) που χρησιμοποιείται για τσάι.
[Επεξεργασία] Υγεία
Το τσάι, όπως και ο καφές, περιέχει καφεΐνη ή τεΐνη (η οποια είναι το ίδιο συστατικό). Στον καφέ, η καφεΐνη απελευθερώνεται απότομα στον οργανισμό και δρά για περίπου 2-3 ώρες, ενώ στο τσάι απελευθερώνεται σταδιακά και δρά έως 8 ώρες. Κάποια τσάι θεωρούνται θεραπευτικά σε ασθένειες, όπως το πράσινο τσάι η το Δίκταμο.