Ραφαέλ Ναδάλ
Από τη Βικιπαίδεια, την ελεύθερη εγκυκλοπαίδεια
Ο Ραφαέλ «Ράφα» Ναδάλ Παρέρα (γεννημένος 3 Ιουνίου 1986 στο Μανακόρ, Μαγιόρκας) είναι Ισπανός τενίστας. Από τον Απρίλιο του 2005 βρίσκεται στη δεύτερη θέση της παγκόσμιας κατάταξης του επαγγελματικού τένις. Είναι νικητής 3 τουρνουά Grand Slam καθώς έχει κερδίσει 3 συνεχόμενες χρονιές (2005-2006-2007) τον τίτλο του Γαλλικού όπεν (Roland Garros). Ο Ναδάλ κατέχει το μεγαλύτερο ρεκόρ συνεχόμενων νικών σε χωμάτινη επιφάνεια. Το σερί του φτάνει τις 81 νίκες (το μεγαλύτερο στην ιστορία του αντρικού τένις) από τον Απρίλιο του 2005 έως τον Μάιο του 2007.Σε ηλικία 12 ετών αποφάσισε να ακολουθήσει καριέρα τενίστα και όχι ποδοσφαιριστή, όπως ήταν η εναλλακτική λύση. Από τον Απρίλιο του 2005 βρίσκεται στη δεύτερη θέση της παγκόσμιας κατάταξης του επαγγελματικού τένις, πίσω απ` τον ελβετό Ρότζερ Φέντερερ. Το παράδοξο με τον Ράφα είναι ότι παίζει τένις με το αριστερό του χέρι, ενώ είναι δεξιόχειρας.
Μέχρι τα 21 του χρόνια κατάφερε να αναδειχτεί τρεις συνεχόμενες φορές νικητής σε τουρνουά Grand Slam, καθώς από το 2005 η κυριαρχία του στο γαλλικό Οpen, Roland Garros, δεν χωράει αμφισβήτηση...
Στις 5 Ιουνίου του 2005 ο 19χρονος Ραφαέλ από την Ισπανία κατέκτησε το Roland Garros στην παρθενική του εμφάνιση, με νίκη επί του Μαριάνο Πουέρτα από την Αργεντινή, με 3-1 σετ (6-7, 6-3, 6-1, 7-5). Σε δηλώσεις του, τότε, σχετικές με αυτό του τον άθλο, είχε αναφέρει: "Είναι ένα όνειρο να κερδίσω στην πρώτη μου εμφάνιση εδώ".
Περίπου ένα χρόνο αργότερα και συγκεκριμένα στις 11 Ιουνίου, ο Ναδάλ κατακτά για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά το Roland Garros, με νίκη αυτή τη φορά επί του Νο1 στην παγκόσμια κατάταξη, Ρότζερ Φέντερερ, με 3-1 σετ (1-6, 6-1, 6-4, 7-6). Τουλάχιστον στο χώμα, ο "FedExpress" βρήκε τον δάσκαλό του!
Ο Ράφα κατέχει το μεγαλύτερο ρεκόρ συνεχόμενων νικών σε χωμάτινη επιφάνεια, πρόκειται για ένα σερί που φτάνει τις 81 νίκες (το μεγαλύτερο στην ιστορία του αντρικού τένις) από τον Απρίλιο του 2005 έως τον Μάιο του 2007, όταν δηλαδή ο Φέντερερ έκανε το break στο masters του Αμβούργου (21/5). Λίγες ημέρες δηλαδή, πριν το τελικό του Roland Garros (10/6).
Ωστόσο, σε αυτή την αναμέτρηση, ο ισπανός σούπερ σταρ όχι μόνο δεν εκνευρίστηκε με την ήττα του, αλλά ζήτησε "ιπποτικά" από τον αντίπαλό του να του υπογράψει αυτόγραφο, στο μπλουζάκι που φορούσε.
O ελβετός αφού έσπασε το σερί του Ράφα σε χωμάτινο έδαφος, επικρατώντας με 2-1 σετ (2-6, 6-2, 6-0) έλαβε μέρος στον τελικό του Roland Garros, με την ελπίδα να επαναλάβει αυτό του το κατόρθωμά, αφού μεγάλο του όνειρο είναι να κατακτήσει και τα τέσσερα Grand Slam (Αυστραλιανό, Ρολάν Γκαρός, Γουίμπλεντον, Αμερικάνικο) σε μια χρονιά.
Μόλις πέντε αθλητές και αθλήτριες το έχουν καταφέρει στην ιστορία του παγκόσμιου τένις. Ο Ναδάλ όμως, έχει γίνει ο κακός δαίμονας του Φέντερερ, καθώς το Νο2, της παγκόσμιας κατάταξης είναι ανίκητο στο Roland Garros.
Για τρίτη συνεχόμενη χρονιά ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής της διοργάνωσης. Ο 21χρονος τενίστας νίκησε με 3-1 σετ (6-3, 4-6, 6-3, 6-4) τον Φέντερερ, διατήρησε τον τίτλο του καλύτερου τενίστα σε χωμάτινη επιφάνεια και ισοφάρισε το ρεκόρ του σουηδού Μπιόρν Μποργκ.