원자 질량 단위

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원자 질량 단위(atomic mass unit, 기호: u)는 원자 질량이나 분자 질량 등의 작은 질량단위이다. 결합이 없는 안정한 상태의 탄소-12 원자 핵의 질량의 1/12로 정의된다.

1 u = 1/NA g = 1/ (1000 NA) kg   (where NA is 아보가드로 수)
1 u ≈ 1.660538782(83) × 10−27 kg ≈ 931.494028(23) MeV/c2

기호 amu가 가끔 옛 기록에서 발견된다. 보통 단위 없이 많이 쓰인다. 이 단위는 SI 단위가 아니지만, 혼용이 허용된다.

이 단위는 수소 원자가 1 u 에 가깝기 때문에 유용하다. 그리고 대체로 n개의 핵자를 가진 원자의 질량은 n u이다.

원자와 분자의 상대적인 질량을 비교하기 편하다는 장점도 있다.

아보가드로 수 (NA)의 원자는 1이기 때문에 원자량 단위당 1몰의 질량은 1그램이 된다.

[편집] 역사

화학자 존 돌턴이 처음으로 원자 질량 단위로 수소 원자를 제안했다. 프랜시스 애스턴은 산소-16 원자 질량의 1/16을 원자 질량 단위로 제안했다.

1961년 전에는 물리에서의 amu가 산소-16 원자의 116 로 정의되고, 화학에서는 평균적 산소 원자의 116로 정의되었다. 두 단위 모두 현재의 원자량단위보다 작다. 물리학에서는 1960년, 화학에서는 1961년 현재의 단위를 도입했다.

1 u = 1.000 317 9 amu (물리) = 1.000 043 amu (화학)

이다.