수의학
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수의학(영어: Veterinary medicine)은 애완, 외래, 야생 동물 및 가축 및 경제적 이득을 위해 기르는 동물에 대해 의학, 진단, 치료 원리를 응용하는 일이다. 수의과학(영어: Veterinary science)은 가축 생산, 동물 집단 건강 유지, 질병 전파의 방지에 있어서 중요한 역할을 한다. 가축 및 야생 동물 등의 질병 예방을 위한 여러 분야 과학 지식의 응용 및 습득을 필요로 한다.
수의학은 동물 각종 질환을 진단하고 치료하는 기본적인 역할 이외에도 인수공통전염병의 예방과 방역, 환경위생, 식품위생, 환경생태계의 보존, 신약의 안전성•유효성 평가, 세포공학, 생물공학 등 사람의 건강과 생명을 지키는데 필요한 다양한 분야에서 중요한 역할을 하고 있다. [1]
가축, 애완동물, 야생동물의 건강 상태를 주의 깊게 감시함으로써 인류의 건강과 생명을 지키는데 일조한다. 최근 들어 전세계적으로 유행하고 있는 동물매개 질병은 수의 과학의 "떼 건강"(herd health) 접근법에 특히 적절한 역학 및 방역 기능을 필요로 한다.
공식적이지는 않지만, 수의학은 인류/동물이 유대를 맺기 시작한 그 옛날만큼 역사가 깊다. 그렇지만 최근에 와서야 기하급수적으로 확대되고 있다. 생물 종에 대한 진보된 진단과 치료 기술이 최근에 와서 발굴되었기 때문이다. 인슐린 주사, 근관치료술, 고관절 교체술, 백내장 수술, 심장 박동기 설치를 비롯한 오늘날의 동물들에겐 진보된 의학, 치의학, 외과학의 시술이 행해지기도 한다.
수의학의 전문적인 분화도 최근 들어와서 강해졌다. 미국 수의학 협회(AVMA)는 현재 약 20 여 개의 수의학 전문 분야를 분류하고 있다.