가상공간

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가상공간(한자: 假想空間, 영어: Cyber space)은 현실세계가 아닌 컴퓨터,인터넷으로 만들어진 가상의 공간을 의미한다.

이 용어는 윌리엄 깁슨이 1984년에 쓴 과학 소설 뉴로맨서에서 최초로 등장했다. 인공두뇌학(Cybernetics)을 뜻하는 Cyber와 공간을 뜻하는 Space의 합성어로서 현실이 아니라 두뇌속에서 펼쳐지는 또 다른 우주를 뜻한다. 이러한 사이버스페이스라는 용어는 John Perry Barlow가 의사전달의 공간(Communication Space)라는 개념으로 사용하면서부터 일상적인 용어가 되었다.

컴퓨터나 인터넷상의 데이터영역을 다수의 이용자가 자유롭게 정보를 주고받는 곳이며 최근에는 컴퓨터 네트워크상에서 행해지는 범죄를 사이버범죄라고 부르는 등 컴퓨터 네트워크상에 구성된 사회, 즉 사이버스페이스에 대하 인식이 정착되었다.

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