Tarántula

Na Galipedia, a wikipedia en galego.

Brachypelma sp., unha das arañas chamadas tarántulas en América.
Brachypelma sp., unha das arañas chamadas tarántulas en América.
Un gran licósido, denominado tarántula en Europa.
Un gran licósido, denominado tarántula en Europa.

As tarántulas son as arañas máis grandes da familia licósidos (Lycosidae), especialmente membros do xénero Lycosa como L. tarantula. Os colonizadores do Novo Mundo pasaron a chamar tarántulas ás arañas moito máis grandes, das familias americanas Theraphosidae e Dipluridae. Na lingua inglesa a palabra tarantula reférese só a éstas últimas e aos licósidos chámanlles wolf spiders (arañas lobo).

O nome procede do italiano tarentola e alude á cidade de Tarento (Taranto), na Pulla (Puglia), rexión italiana meridional que posúe un clima mediterráneo seco que permite que sexan abundantes estas arañas. A súa popularidade ten que ver co efecto supostamente mortal da súa picadura, que en realidade non é tan grave como a dun par de arañas máis pequenas, Loxosceis rufescens e Latrodectus tredecimguttatus (viúva negra), que tamén se encontran na rexión. Supúñase que unha axitación constante como a que produce a picadura (tarantismo) era a forma apropiada de combater os seus efectos e deuse en chamar tarantela a certa danza que ten un ritmo veloz semellante a eses movementos. Atribuíase a Pirro, rei do Epiro, importar a araña desde o seu país de orixe (no norte de Grecia) como unha forma de guerra biolóxica na súa contenda cos romanos.