Balea azul

Na Galipedia, a wikipedia en galego.

Balea azul
Balea azul
Tamaño dunha balea e dun ser humano
Tamaño dunha balea e dun ser humano

A balea azul (Balaenoptera musculus) é o maior animal sobre a Terra. Algúns exemplares chegaron a ter lonxitudes de 33 metros e pesos de 190 toneladas, con tamaños lixeiramente superiores nas femias que nos machos. Estes exemplares de gran tamaño, observados nos anos 1930, non sobreviviron á caza do home. Na actualidade os exemplares superviventes alcanzan tamaños máis reducidos, duns 25 metros.

Actualmente (decembro de 2005) unha das áreas con maior poboación de baleas azuis é a zona das Illas do Atlántico Sur.

A subespecie que pode encontrarse nas costas canarias e peninsulares ibéricas é a Balaenoptera musculus musculus. É fácil confundila con outra balea, o rorcual común, de dimensions e morfoloxía parecida, pero dunha cor de pel gris escura ou negra.

Índice

[editar] Taxonomía

Este animal pertence á orde dos cetáceos e ao grupo dos desdentados (Misticetos) que son filtradores.

O nome da especie, musculus, significa "ratiño" en latín. Esta denominación escolleuna Linneo como broma sobre o tamaño deste animal, xa que en realidade é o mamífero máis grande que existiu xamais.

[editar] Alimentación

Aliméntase de krill, un pequeno organismo planctónico semellante ao camarón, e alguns peixes pequerrechos. Para isto, posúen varios centos de placas córneas, feitas de balina ou baleen que se denominan "barbas de balea", a través das cales filtran a agua do mar e obteñen o seu alimento que queda atrapado entre estas barbas.

[editar] Anatomía

Esqueleto de balea azul, fóra do Laboratorio Mariño da Universidade de California, en Santa Cruz, California, EUA.
Esqueleto de balea azul, fóra do Laboratorio Mariño da Universidade de California, en Santa Cruz, California, EUA.

O seu ventre moitas veces ten unha cor grisácea ou amarelada debido á presenz de diatomeas (algas) que se adheren a el. A súa parte superior e laterais varían de cor desde o azul ao gris azulado. A súa cabeza é moi longa e fina (aproximadamente un terzo da lonxitude total do animal), aínda máis na sua parte superior, con presenza de raias lonxitudinaies na garganta. É o balénido con barbas máis longas na súa boca (50 cm de ancho por 100 de lonxitude). Ao non ter dentes, é un misticeto. As barbas colgan da mandíbula superior e serven para filtrar os crustáceos da agua.

Na parte superior da cabeza posúen dous orificios, chamados aventadores, que lles serven para respirar. Con frecuencia expulsan aire e agua polos aventadores provocando columnas de agua vaporizada de até 9 metros de altura. Os seus pulmóns poden conter cinco mil litros de ar, aproximadamente.

Este animal pode chegar a ter un corazón tan grande como un automóbil pequeno, a sua lingua é tan grande como un elefante adulto e o seu cerebro pesa catro veces máis que o do ser humano, mostrando signos de gran intelixencia.

A identificación dos exemplares faise moitas veces por catalogación de fotografías das suas aletas dorsais, que son proporcionalmente pequenas, e diferentes en cada individuo.

O seu ritmo cardíaco en momentos de esforzo é de tan só 18 a 20 pulsacions por minuto, en contraste coas 120 normais nos humanos en parecidas circunstancias. Nos segmentos máis anchos das arterias dunha balena azul, unha persoa alta podería permanecer de pé (1,80 m de diámetro).

O seu pene chega a 4 metros de longo e a 1 metro de diámetro.

[editar] Características ecolóxicas

As baleas azuis pasan uns oito meses do año en augas do antártico, aí encontran abundancia de krill e durante os meses do inverno migran para augas máis cálidas onde dan a luz as suas crías.

As baleas azuis viven até 90 anos en boas condicions. Porén, debido á caza, a media de idade é de 25 anos.

Segundo alguns estudos, os cantos dunha balea azul poderían ser escoitados e entendidos por outros individuos a unha distancia de 4.000 km; porén, o aumento do ruido no mar provocado polas actividades humanas e os seus motores entorpecen esta capacidade.

A súa taxa de natalidade é moi baixa, xa que lles leva sobre uns 10 anos desenvolverse até a madurez e só teñen unha cría nun período de entre 2 a 5 anos.

[editar] Perigo de extinción

Na actualidade os expertos calculan que só quedan unos 1.000 exemplares, a especie estívose cazando case até a extinción para obter os seus ósos, aceite e carne.

[editar] Referencia

  • Un mundo compartido- Salvando as baleas para as xeneracions futuras. IFAW (International Fund for Animal Welfare).

[editar] Páxinas externas

Commons
Commons ten máis imaxes sobre: