멜트다운(meltdown)은 원자로의 이상으로 인해 내부의 열이 급격히 상승하여 녹아버리는 현상으로, 노심용융이라고도 한다. 멜트다운이 일어나면 원자로 자체가 파괴되는 것이기에 최악의 사고로 발전하게 된다. 1979년 미국 펜실베이니아주에서 일어난 드리마일 핵 사고와 1986년 구소련에 일어난 체르노빌 사고가 대표적인 멜트다운 사례이다.
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