다운증후군

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정상적인 사람의 염색체의 모습
정상적인 사람의 염색체의 모습
다운증후군이 있는 사람의 염색체의 모습. 21번 염색체가 세개 있다.
다운증후군이 있는 사람의 염색체의 모습. 21번 염색체가 세개 있다.

다운증후군(Down syndrome)은 유전병의 일종으로, 21번 염색체가 정상보다 많은 경우에 나타나는 질병이다. 일명 천사병이라고도 불리며, 이는 이 질병이 있는 아이는 천사처럼 봉사정신과 인내심이 강하기 때문에 붙혀진 별명이다. 병의 이름은 이 병을 발견한 의사 존 랭던 다운의 이름을 따서 붙여졌다. 40세 이상의 산모에게서 특히 많이 발생하는 것으로 알려져 있다.

대부분 합병증으로 인해 20세이상 살기가 힘들다고 하나, 최근에는 수명이 많이 연장 되었다. 백혈병, 심장 기형 등이 동반되는 경우가 많다.