베텔게우스

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허블 망원경으로 본 베텔기우스

베텔게우스(Betelgeuse, α Orionis)는 오리온자리의 α별로, 적색을 띤 초거성이다. 실시등급 0.45등급으로, 천구에서 열 번째로 밝은 별이다. 지구에서 427광년 떨어져 있는 별이지만 그 직경이 워낙 커서(태양의 650배에 달한다) 지구에서 보이는 각지름은 태양과 황새치자리 R별 다음으로 크다.

시리우스, 프로키온겨울의 대삼각형을 이룬다.

이 별은 초거성으로, 수천 년 내에 폭발하여 초신성이 된다는 견해도 있다. 이 별이 폭발하면 수 개월 동안 마치 보름달처럼 밝아질 것이며, 그 뒤에는 서서히 어두워지며 성운이 될 것이다. 만약 이 별의 회전축이 지구를 향해 있다면, 오로라 현상과 오존층 파괴 등의 현상이 일어나 지구에 막대한 영향을 끼칠 것이다.