농축 우라늄

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우라늄-238(파랑)과 우라늄-235(빨강)의 비율
우라늄-238(파랑)과 우라늄-235(빨강)의 비율

농축 우라늄은 농축 과정을 통해 우라늄-235의 비율을 높인 우라늄을 말한다. 천연 우라늄에는 우라늄-235의 비율이 0.72%에 불과하다.

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[편집] 등급

[편집] Slightly enriched uranium (SEU)

235U 비율이 0.9%에서 2%인 농축 우라늄이다. CANDU형 중수로 등에서 기존의 천연 우라늄을 대신해서 연료로 사용하기 위해 개발되었다.

[편집] 저농축 우라늄(LEU, Low-enriched uranium)

235U 비율이 20% 이하인 농축 우라늄이다. 경수로 등에는 235U 비율이 3~5%인 연료를 사용한다.

[편집] 고농축 우라늄(HEU, Highly enriched uranium)

235U 비율이 20%가 넘는 농축 우라늄이다. 핵무기에서 핵분열 연쇄 반응을 일으키는데 사용된다. 핵잠수함 등에서 사용되는 고속 중성자 반응로에도 235U 비율이 50%가 넘는 농축 우라늄을 사용한다.