Tầng lớp trung lưu

Bách khoa toàn thư mở Wikipedia

Hình:Waikiki-condos.JPG
Các căn hộ tầng mái dành cho Tầng lớp trung lưu và Thượng lưu tại Waikiki, Honolulu, giá khởi điểm $300,000.

Thông thường, thuật ngữ này thường được dùng để chỉ những người có một mức độ độc lập kinh tế nào đó, nhưng không có ảnh hưởng quá lớn trong xã hội hay quyền lực trong xã hội của họ. Thuật ngữ này thường bao gồm các nhà buôn, những người có tay nghề, quan chức, và một số nông dân cũng như thợ thủ công có trình độ cao [cần chú thích]. Trong khi đa số người Mỹ tự coi mình thuộc tầng lớp trung lưu, chỉ 20% trong số đó có phong cách sống của Tầng lớp trung lưu Hoa Kỳ.[1] Tuy nhiên, số 20% đó cũng được coi là Tầng lớp trung lưu chuyên nghiệp và là những thành viên có ảnh hưởng trong xã hội vì công việc của họ và tầng lớp này được coi là người tạo nên khuynh hướng chủ đạo của Mỹ.[2]

Các thứ bậc xã hội, và những định nghĩa thứ bậc đó rất khác biệt. Có nhiều nhân tố có thể dùng để định nghĩa tầng lớp trung lưu của một xã hội, như tài chính, các ứng xử và đất đai thừa kế. Tại Hoa Kỳ và nhiều quốc gia khác, tài chính là nhân tố quan trọng nhất định nghĩa vị trí một người trong xã hội. Ở các nước khác, có thể là các nhân tố xã hội như giáo dục, nghề nghiệp (cổ cồn trắng hơn cổ cồn xanh), nhà cửa, hay văn hoá.

Nghĩa rộng của thuật ngữ này cũng khác biệt rất lớn tùy theo từng nước. Ở Hoa Kỳ, từ này được sử dụng với phạm vi ngày càng rộng nhưng hầu như luôn là nghĩa khẳng định, đề cập tới hình ảnh của một người khiêm tốn, không phô trương, làm việc chăm chỉ trái ngược với một người thuộc tầng lớp thượng lưu hay tầng lớp bóc lột. Tại Anh Quốc và nhiều nước thuộc Khối thịnh vượng chung, thuật ngữ này thỉnh thoảng mang ý nghĩa miệt thị, ngụ ý một kẻ trưởng giả học đòi dáng bộ cầu kỳ, trái ngược với một người lao động chăm chỉ thuộc tầng lớp lao động. (xem thêm chattering classes.)


Mục lục

[sửa] Lịch sử và sự phát triển thuật ngữ

Hình:ChevyTahoe2007.jpg
Chevrolet Tahoe, một chiếc xe gia đình tiêu biểu của tầng lớp trung lưu Hoa Kỳ.
Hình:Mercedes.c220.thornbury.arp.750pix.jpg
Một chiếc Mercedes-Benz C-Class, theo cách xếp hạng ô tô chính thức của Đức, được coi là Mittelklasse Fahrzeug hay Phương tiện Trung lưu.

Tầng lớp trung lưu trong bày này hàm ý chỉ những người không thuộc tầng lớp trên cùng cũng không thuộc tầng lớp dưới cùng của một hệ thống cấp bậc xã hội. Không phải tất cả mọi người đều chấp nhận ví dụ định nghĩa ở trên, bởi vì thuật ngữ "tầng lớp trung lưu" đã có lịch sử lâu dài, và thỉnh thoảng mang những nghĩa trái ngược. Nó từng được định nghĩa theo cách loại trừ là một tầng lớp xã hội trung gian giữa quý tộc và nông dân ở Châu Âu. Trong khi quý tộc sở hữu đất đai thôn quê, và người nông dân làm việc trên đồng ruộng, một tầng lớp trưởng giả mới (theo nghĩa đen "những người thành thị") bắt đầu xuất hiện và hoạt động trong lĩnh vực thương mại tại thành phố. Điều này dẫn tới kết quả là tầng lớp trung lưu thường là giai cấp giàu có nhất xã hội (trong khi ngày nay nhiều người dùng thuật ngữ này theo định nghĩa chỉ nói tới những người giàu có ở mức trung bình.)

Descending from this distinction, the phrase "middle class" came to be used in the United Kingdom during the 18th century to describe the professional and business class, as distinct from both the titled nobility and the landed gentry on the one hand and the agricultural and (increasingly) industrial laborers on the other. Throughout the twentieth century, the titled nobility of the United Kingdom became less homogeneous. This was because of the increasingly eclectic background of new creations, most of which were politically driven by the so-called middle class, and the declining power of the House of Lords relative to the House of Commons after the Parliament Act 1911. So far as the hereditary element of class was concerned, the titled upper class became less numerous because of the near cessation of new hereditary creations after the Life Peerages Act 1958. This was coupled with the natural rate of extinction of existing hereditary titles and the near abolition of the hereditary element of the House of Lords at the end of the twentieth century. At this point, hereditary titles are in no way the key to being "upper class," although they do lend a distinctive panache within the upper class. Middle class helped the French Revolution to start.

In early industrial capitalism, the middle class was defined primarily as white-collar workers—those who worked for wages (like all workers), but did so in conditions that were comfortable and safe compared to the conditions for blue-collar workers of the "working class." The expansion of the phrase "middle class" in the United States appears to have been predicated in the 1970s by the decline of labor unions in the US and the entrance of formerly domestic women into the public workforce. A great number of pink-collar jobs arose, where people could avoid the dangerous conditions of blue-collar work and therefore claim to be "middle class" even if they were making far less money than a unionized blue-collar worker.

In the United States, by the end of the twentieth century, more people identified themselves as middle class than as lower or "working" class, with statistically insignificant numbers identifying themselves as upper class. In contrast, in the United Kingdom, many who traditionally would be considered middle class today identify themselves as working class. In recent surveys up to two-thirds of Britons tend to identify themselves as working class. This has been described as a form of "inverse snobbery." Nonetheless the British Labour Party, which grew out of the organized labor movement and originally drew almost all of its support from the working class, reinvented itself under Tony Blair in the 1990s as "New Labour," a party competing with the Conservative Party for the votes of the middle class as well as the working class. The size of the middle class depends on how it is defined, whether by education, wealth, environment of upbringing, genetic relationships, social network, manners or values, etc. These are all related, though far from deterministically dependent. The following factors are often ascribed in modern usage to a "middle class":

  • Achievement of tertiary education, including all financiers, lawyers, doctors and clergymen regardless of their leisure or wealth.
  • Belief in bourgeois values, such as high rates of house or long-term lease ownership and jobs which are perceived to be "secure." In the United States and in the United Kingdom, politicians typically target the votes of the middle classes.
  • Lifestyle. In the United Kingdom, social status has been less directly linked to wealth than in the United States, and has also been judged by pointers such as accent, manners, place of education and the class of a person's circle of friends and acquaintances. Often in the United States, the middle class are the most eager participants in pop culture. The second generation of new immigrants will often enthusiastically forsake their traditional folk culture as a sign of having arrived in the middle class.

[sửa] Critism of the British middle class

In contrast, the British author Alexander Deane thinks that the middle class is not under threat, but rather is the cause of problems itself. In his approach, economic considerations are secondary to moral ones, and the UK middle class is not carrying out its responsibilities as it should.

It is also believed that the labour party has it in for the middle-class, when interviewed a labour correspondent said "It's no different from the 90% of people who can't afford or could do without a pension" in response to a question about middle-class people losing their pensions.

[sửa] Chủ nghĩa Mác và Tầng lớp trung lưu

Marxism does not necessarily see the groups described above as the middle class. The middle class is not a fixed category within Marxism, and debate continues as to the content of this social group.

Marxism defines social classes not according to the wealth or prestige of their members, but according to their relationship with the means of production: a noble owns land; a capitalist owns capital; a worker has the ability to work and must seek employment in order to make a living. However, between the rulers and the ruled there is most often a group of people, often called a middle class, which lacks a specific relationship. Historically, during feudalism, the bourgeoisie were that middle class. People often describe the contemporary bourgeoisie as the "middle class from a Marxist point of view", but this is incorrect. Marxism states that the bourgeoisie are the ruling class (or upper class) in a capitalist society.

Marxists vigorously debate the exact composition of the middle class under capitalism. Some describe a "co-ordinating class" which implements capitalism on behalf of the capitalists, composed of the petit bourgeoisie, professionals and managers. Others dispute this, freely using the term "middle class" to refer to affluent white-collar workers as described above (even though, in Marxist terms, they are part of the proletariat—the working class). Still others (for example, Council communists) allege that there is a class comprising intellectuals, technocrats and managers which seeks power in its own right. This last group of communists allege that such technocratic middle classes seized power and government for themselves in Soviet-style societies (see co-ordinatorism).

[sửa] Tầng lớp trung lưu Hoa Kỳ

Xem Tầng lớp trung lưu Hoa Kỳ để có cái nhìn toàn diện về tầng lớp trung lưu ở Hoa Kỳ.

In the United States the definition of the term middle class is very vague as neither economists nor any other sociologists have ever set down to accurately develop guidelines to precisely define the American middle class and its sub-divisions.[1] There seem to be several approaches as to what is middle class. As recent economic trends have shown that the statistical middle of American society cannot actually afford the lifestyle indicative of the middle class,[3] which is lived by roughly 20% of the population,[2] the term middle class can also correctly be applied to a reltive elite of professionals and managers. This group which is sometimes referred to as the upper middle class, true middle class or professional middle class is highly-educated, well-paid minority, largely immune to economic downturns which can have severe effects on those in the actual middle of society.[2] Yet other defenitions use merely income and state the middle class to be all those who have either income ranging from 80% to 120% of the national median or those making $25,000 to $100,000 annuallly.[1] The problem with these two theories is that the former cannot actually afford the middle class lifestyle[3] and latter is too economically fragmented, including janitors and professionals in the same class. Over the middle three income quintiles earned between annual household income ranging from $18,500 to $88,030,[4] while the lifestyle indicative of the middle class was lived by a privileged minority, belonging mostly to the top third of American society.[2]

[sửa] Xem thêm

  • Tầng lớp trung lưu Hoa Kỳ
  • Tầng lớp dưới
  • Lower middle class
  • Upper middle class
  • Thượng lưu
  • Tư sản
  • Hạ lưu
  • Không được xếp hạng
  • Political Donor Class
  • Giàu mới (New Money)
  • Giàu cũ
  • Producerism
  • Cơ cấu xã hội ở Hoa Kỳ
  • Thu nhập hộ ở Hoa Kỳ

[sửa] Tham Khảo

  1. 1,0 1,1 1,2 Middle class according to The Drum Major Institute for public policy. Được truy cập ngày 2006-07-25.
  2. 2,0 2,1 2,2 2,3 Ehrenreich, Barbara (1989). Fear of Falling, The Inner Life of the Middle Class, New York, NY: Harper Collins. 0-06-0973331.
  3. 3,0 3,1 Middle income can't buy Middle class lifestyle. Được truy cập ngày 2006-07-25.
  4. US Census Bureau, income quintilea and Top 5 Percent, 2004. Được truy cập ngày 2006-07-08.

Tiêu bản:Tầng lớp xã hội