Palomares

De Viquipèdia

Palomares és una pedania del municipi costaner d'Almeria de Cuevas del Almanzora. Amb 1258 habitants el 2004, la zona té com principals activitats econòmiques el turisme, l'agropecuària i la pesca.

Es va fer mundialment famosa el 17 de gener de 1966, quan un bombarder estratègic nord-americà B-52 va col·lisionar contra un KC-135 de suministraments en vol a 30.000 peus sobre el Mediterrani, enfront de la costa d'Almeria, mentre intentava practicar aquesta operació en el transcurs d'unes maniobres de la Força Aèria Nord-americana. Pareix ser que el sinistre hauria començat el matí del 16 de març de 1966 a les 10:20, ambdós avions es van desintegrar instantàniament i van caure en flames entre la terra i la mar. Set tripulants van resultar morts i quatre van assolir saltar en paracaigudes.

El B-52 transportava almenys quatre, i pot ser cinc, bombes termonuclears B28 de 1,5 megatones. Dues d'elles van quedar intactes, una en terra i altra en el mar, i van ser recuperades. Es diu que la del mar va ser rescatada per un pescador local, però probablement ho va fer el minisubmari Alvin de la US Navy a 869m de profunditat i 5 milles de la costa (pot ser, seguint les instruccions de Francisco Simó Orts, qui havia presenciat l'accident, veí de Aguilas, Múrcia, conegut com a Paco el de la bomba, mort el 2003). Altres dues bombes van impactar en el sòl prop del poble i els explosius convencionals van detonar, espargint uns 20 quilograms de plutoni altament radioactiu pels voltants: és extremadament difícil que una bomba nuclear o termonuclear exploti accidentalment, però els explosius de tir i implosió que conté sí poden fer-ho amb relativa facilitat. Això li va costar a l'exèrcit nord-americà una operació de neteja de 80 milions de dòlars de l'època, retirant 1.400 tones de terra i tomaqueres que van ser transportades a Savannah River. Es calcula que el 15% del plutoni, uns 3kg en òxids i en nitrats, va quedar espargit en forma polvoritzada i va ser irrecuperable. Actualment, Palomares és la localitat més radioactiva d'Espanya. Manuel Fraga Iribarne, ministre de turisme en l'època, va fer la famosa astracanada de banyar-se en les seves platges perquè el turisme no s'espantés, probablement sabent que l'efecte de la radioactivitat en aquests casos no és puntual, sinó acumulatiu.

El govern franquista tampoc va subministrar protecció de cap classe als guàrdies civils que van participar en la neteja, protecció que sí duia el personal nord-americà. El plutoni-239 -l'utilitzat per a les armes nuclears- en estat alfa té una vida mitja de 24.100 anys. No s'han realitzat estudis epidemiològics sobre malalties associades a la radioactivitat i a la toxicitat química del plutoni ni a nivell local ni entre els guàrdies civils que van participar en la neteja. La dictadura, sota pressió del Govern dels Estats Units, va mantenir secrets els informes de monitoratge mèdic fins que el govern socialista finalment els va fer públics el 1986. Sobre el 29% de la població de Palomares presenta traces de plutoni en el seu organisme. En l'actualitat hi ha alguna urbanització turística pels voltants, el bastant prop com perquè els nois hi trastegin i els cotxes passin aixecant pols que entra en el circuit de l'aire condicionat. No obstant això, el Consell de Seguretat Nuclear ha prohibit la construcció en les zones més afectades.

Mesures recents relatives a la presència de plutoni (que es dissol molt malament en l'aigua) en el plàncton del Mediterrani Espanyol han fet pensar a molts científics que va haver una cinquena bomba, mai recuperada i ocultada pels Estats Units als governs de la democràcia.

Un accident similar va ocórrer el 21 de gener de 1968 en la Base Aèria de Thule, a Groenlàndia. Un accident en pista va provocar l'incendi i posterior explosió del B52, que duia 4 bombes B28 com les de Palomares. Aquí sí es va fer estudi epidemiològic i la taxa de càncer entre els treballadors que van participar en la neteja era un 50% superior a la de la població general. Va haver també informes d'esterilitat i altres trastorns associats a la radioactivitat.

Palomares és l'accident Broken Arrow (pèrdua total d'armes nuclears) més greu de la història, que es conegui. Ja el 1961 havia ocorregut un altre Broken Arrow a Carolina del Nord, en aquest cas amb dues bombes d'urani.

[edita] Vegeu també

[edita] Enllaços externs

En altres llengües