Mamut

De Viquipèdia

Mamut
Estat de conservació: Prehistòric
Classificació científica
Regne: Animalia
Fílum: Chordata
Classe: Mammalia
Ordre: Proboscidea
Família: Elephantidae
Gènere: ''Mammuthus''
Brookes, 1828
Espècies

Mamut (de l'antic rus маммот, avui мамонт) és qualsevol de les espècies de l'extint gènere Mammuthus, encara que el mamut per excel·lència és el mamut lanut, M. primigenius, d'ullals llargs i corbats, i del que s'han arribat a trobar diversos exemplars sepultats al permafrost de Sibèria. Les espècies més del nord, posseïen una coberta de pèl llarg que els protegia dels freds glaciars. Habitaven les regions septentrionals de Europa, Àsia ,Amèrica del Nord i de Amèrica Central.

Els cossos de mamuts congelats en el gel, generalment mostren un bon grau de conservació, i fins i tot els gossos dels cercadors s'han alimentat de la carn. Han existit propostes de clonació d'exemplars acabats de descongelar amb l'objectiu de reviure a aquesta espècie. A més de la carn congelada, es van trobar grans quantitats d'ivori a Sibèria que va ser utilitzat com article de comerç durant molts segles

Els mamuts s'originaren a partir de l'elefant asiàtic després de la divisió dels elefants africans. El que significa que els mamuts estaven emparentats més prop de l'elefant asiàtic que aquest últim amb l'elefant africà. Atès que hi ha un cas de creuament reeixit entre un elefant asiàtic i un africà, s'especula que si els mamuts existissin en l'actualitat, podrien entrecreuar-se amb els elefants asiàtics encara més fàcilment i aquesta especulació ha dut a la idea de recrear a aquesta espècie prenent semen congelat de mamut i usant-lo per a fecundar una elefanta. Ulteriors creuaments anirien eliminant els caràcters propis de l'elefant asiàtic fins a arribar a un mamut totalment "reconstruït". No obstant això, fins al moment no s'ha trobat semen prou intacte com per a iniciar l'experiment.

Posseien una espessa capa de pèl que els permetia viure en llocs tan freds com la tundra àrtica. També la llargada dels ullals era molt superior als supervivents actuals de la família. Els homes del Paleolític tingueren el Mamut entre les seves preses i aquest figura en pintures rupestres. Està en discussió si jugaren un paper important en la seva extinció o només es va deure a causes naturals.

L'espècie coneguda més gran, el Mamut Imperial de Califòrnia, arribava a l'altura de, almenys, 4 metres fins a l'espatlla (el mateix que l'elefant africà més gran conegut). No obstant això, la majoria de les espècies de mamuts eren de la grandària de el elefant modern de la Índia, i s'han trobat fòssils de mamuts nans a l'illa de Wrangel, a l'est de la costa de Sibèria. Els mamuts van desaparèixer d'Europa fa 12.000 anys i un mileni després ho van fer d'Amèrica del Nord. Fa 10.000 es van extingir de Sibèria, quedant només la població nana de Wrangel, que va persistir fins a al voltant de l'any 2.000 a. de C. o fins i tot menys.

[edita] Enllaços externs

  • The Mammoth Story de Grant Keddie. Article publicat al web del Royal British Columbia Museum (anglès)