Illes Fènix

De Viquipèdia

Les illes Fènix (en anglès, Phoenix Islands) són un arxipèlag de vuit atols de la república de Kiribati, situat a l'est de les illes Gilbert i a l'oest de les illes de la Línia.

Només l'illa de Canton és habitada per una seixantena de residents que provenen de les Gilbert. No hi ha representació governamental i són adscrites al mateix districte que les illes de la Línia.

Taula de continguts

[edita] Història

En algunes de les illes es troben restes arqueològiques (temples, pous, forns i sepulcres) que indiquen que en algun moment van ser poblades per polinesis.

Amb pocs recursos i deshabitades, no van ser visitades fins a principis del segle XIX pels baleners britànics i nord-americans. De fet, Herman Melville situa en aquestes illes l'escena culminant de Moby Dick.

Britànics i nord-americans es van disputar el control de les illes enviant colonitzadors per l'explotació de copra i de guano. Però no es va aconseguir establir cap colònia estable i, el 1889, van passar a ser una possessió britànica.

Les illes Canton i Enderbury van ser unes importants bases navals i aèries, a mig camí entre Estats Units i Filipines i Austràlia, reclamades tant pel Regne Unit com pels Estats Units. Des del 1939 fins el 1979 van ser un condomini conjunt britànic i nord-americà.

La resta d'illes es van incorporar a la colònia de les illes Gilbert i Ellice el 1937 i, des de 1979, formen part de la república de Kiribati.

Degut als problemes de superpoblació a les illes Gilbert, l'administració colonial va engegar un programa de repoblament de les illes Fènix entre el 1938 i 1940. La Segona Guerra Mundial va posar de manifest les dificultats del programa amb l'aïllament, comunicacions escasses, falta d'aigua potable i caos d'administració. La majoria de colons van ser repatriats de nou a les Gilbert i Salomó.

[edita] Illes

[edita] Birnie

És l'illa més petita de l'arxipèlag. Va ser descoberta pel capità Emment el 1823. Sembla que mai ha sigut habitada. Estava inclosa en les illes reclamades pels interessos nord-americans per treure’n guano, però es va arribar a explotar aquest recurs.

[edita] Enderbury

Enderbury és un atol amb una llacuna interior reduïda i poc profunda, i plena de bans de sorra i illots. Són abundants els ocells marins, les rates i una espècie de abella diminuta que s'amaga a les arrels de les plantes.

Va ser descoberta pel nord-americà Joshua Coffin, amb un balener anglès, el 1823. El nom ve d'una mala pronunciació de l'empresari anglès Enderby. El 1860 es va començar l'explotació de guano amb treballadors portats des de les Hawaii. Reclamada pels Estats Units, es va acordar el condomini conjunt britànic i nord-americà.

[edita] Kanton

Kanton des de satèl·lit.
Ampliar
Kanton des de satèl·lit.

També és anomenada illa Canton o Abariringa. Altres noms històrics són: Mary, Mary Balcout i Swallow. És un atol, el més gran de les Fènix.

Va ser visitada per diversos baleners nord-americans abans del 1820. El 1854, el balener Canton va xocar contra els esculls i naufragà. Els supervivents van haver de fer un viatge de 49 dies fins a Guam amb les barques de salvament.

Va ser ocupada per radio operadors britànics el 1936 i per científics nord-americans i neozelandesos, el 1937, per observar un eclipsi total de Sol. El 1939 es va començar a utilitzar com a escala aèria entre els Estats Units i Nova Zelanda i Autràlia, resultant un aeroport estratègic a la Segona Guerra Mundial quan els japonesos van envair les veïnes illes Gilbert.

El 1960 es va construir una estació de seguiment de la NASA. Finalment, el 1968, tant britànics com nord-americans van abandonar totes les instal·lacions.

[edita] Manra

També és anomenada illa Sydney. S'hi troben antigues ruïnes polinèsiques. Va ser descoberta, el 1823, pel capità Emment. Reclamada pels interessos nord-americans sobre el guano, sembla que no va arribar a ser explotada.

L'illa té forma triangular amb una llacuna interior sense un canal de sortida al mar. Això fa que l'aigua s'evapori i resulti una llacuna molt salada per sota el nivell del mar, sense vida marina. Als esculls, en canvi, la fauna és molt diversa. A terra abunden porcs domèstics en estat salvatge, rates, sargantanes, crancs i insectes.

[edita] McKean

L'illa té una llacuna interior salada i poc profunda. Hi han abundants ocells marins i no té arbres. Va ser descoberta pel nord-americà Charles Wilkes, el 1840, i li posà el nom del cuiner, que va ser el primer en veure-la. Històricament també s'ha anomenat illa Wilkes. Reclamada pels interessos sobre el guano, va ser explotada entre 1859 i 1870.

[edita] Nikumaroro

És un atol, també anomenat illa Gardner. Descobert pel nord-americà Joshua Coffin, el 1827, l'anomenà en honor al seu sogre Gideon Gardner. Històricament també s'ha anomenat illa Kemins, illa Mary Letitia i Motu Oonga.

El 1892 es va intentar establir una petita colònia britànica per plantar cocoters, però es va abandonar al cap d’un any.

El 1938 es van establir colons de les superpoblades illes Gilbert. La població va arribar a un màxim de 100 habitants, però la falta d’aigua potable va fer que, des del 1965, torni a ser deshabitada.

Actualment l'illa és visitada esporàdicament per biòlegs atrets pel ric ecosistema. S'han observat diverses espècies de taurons i dofins, cracs molt agressius, i algunes espècies de peixos verinosos.

[edita] Orona

És un atol, també anomenat illa Hull. El nord-americà Charles Wilkes en fixà la seva posició, el 1840, i li va posar el nom d'un dels seus oficial, Isaac Hull. El capità va quedar sorprès al trobar a l'illa un francès i onze tahitians que havien sigut abandonats feia cinc mesos per caçar tortugues.

A l'illa s'hi troben ruïnes de temples polinesis. Els peixos són abundants tant a la llacuna com als esculls.

[edita] Rawaki

També anomenada illa Fènix, és la que ha donat nom a l'arxipèlag. És una illa de sorra i corall amb una llacuna poc profunda i salada. Són abundants els ocells marins, els insectes i conills domèstics abandonats.

Va ser descoberta pel balener nord-americà Phoenix, al voltant del 1828. Els Estats Units en van prendre possessió, i un any més tard, els britànics també.

[edita] Esculls

A l'arxipèlag hi ha també dos esculls rocosos: Carondelet Reef i Winslow Reef. El 1944 el USS Carondelet va xocar amb una roca que no es trobava als mapes.

[edita] Possessions nord-americanes

Al nord de l'arxipèlag es troben dues illes més que, encara que separades del grup principal, geogràficament es poden considerar incloses. Són l'illa Baker i l'illa Howland, administrades pels Estats Units com a territoris no incorporats.

Portal de la Polinèsia – Accediu als articles temàtics sobre la Polinèsia.