Observatori Astronòmic de Quito

De Viquipèdia

L'observatori de Quito, al mig del parc de La Alameda.
Ampliar
L'observatori de Quito, al mig del parc de La Alameda.

L'Observatori Astronòmic de Quito (Observatorio Astronómico de Quito) és un observatori situat a la ciutat de Quito (Equador), al mig del parc de La Alameda, fundat el 1873 i el primer observatori nacional d'Amèrica del Sud. Actualment pertany a l'Escuela Politécnica Nacional.

[edita] Història

L'Observatori Astronòmic de Quito fou creat el 1873, dins del programa de modernització de l'ensenyament superior i l'àmbit acadèmic endegat pel president Gabriel García Moreno. En el moment de la fundació estava situat a les afores de la ciutat i el seu disseny es basà en el de l'Observatori de Bonn. El projecte fou del jesuïta pare Menten, que també en fou el primer director i entre les primeres activitats desenvolupades es troben estudis d'astrometria, determinació del temps, meteorologia i sismologia.

Posteriorment, a començaments del segle XX, l'observatori serví de base a la segona missió geodèsica francesa, encarregada per l'Acadèmia de Ciències de París de mesurar la longitud d'un grau de meridià terrestre a l'equador (i així precisar les mesures fetes 60 anys abans per la primera missió geodèsica de La Condamine).

Com passà en la majoria d'observatoris de finals del segle XIX i principis del XX, les noves tècniques astronòmiques deixaren obsoleta la instrumentació per a la recerca d'alt nivell. Nogensmenys, l'observatori segueix les seves tasques de determinació del temps, meteorologia i sismologia, a més d'una important tasca divulgadora i educativa, facilitada per la seva situació al bell mig de l'actual centre de la ciutat.

[edita] Instrumentació

El principal instrument d'observació és un telescopi refractor equatorial Merz de 1875; té un diàmetre de 23,8 cm i una distància focal de 319 cm; està equipat amb micròmetres, un espectroscopi i un polarímetre. Un altre telescopi, de montura altazimutal, 90 mm de diàmetre i distància focal de 141 cm, s'utilitza actualment per a l'observació solar. Cal destacar també el cercle meridià Repsold de 1889, de 16,2 cm de diàmetre, i un astrolabi Danjon.

[edita] Enllaços externs