Plèiades

De Viquipèdia

Les Plèiades és un cúmul obert a la constel·lació de Taure, conegut també com objecte Messier 45, o M 45. Aquest cúmul relativament proper (al voltant de 380 anys llum) també es coneix com les Set Germanes encara que a les ciutats només els 5 o 6 estels més brillants són visibles i des de llocs molt foscs, deu o més són visibles. Els estels estan acompanyats per llum reflexada a les nebuloses observables a fotografies preses amb llargs periodes d'exposició (i telescopis d'obertures considerables).

Els membres visible de les Plèiades són estels lluminosos blaus o blancs. El cúmul conté cents d'altres estels massa tènues per a ser visibles a ull nu. Les Plèiades són un cúmul jove, amb una edat estimada de 100 milions d'anys, i una vida estimada de només 250 milions d'anys més, degut a la seva baixa densitat.

La seva preponderància en el cel nocturn ha garantit a les Plèiades un lloc especial a moltes cultures, antigues i modernes:

  • Pels maoris de Nova Zelanda, les Plèiades s'anomenen Mataariki i la seva sortida heliacal significa el començament de l'Any Nou (al voltant de Juny).
  • Els aborígens australians creien que eren una dona que gairebé havia estat violada per Kidili, l'home a la Lluna. Alternativament, hi havia set germanes anomenades Makara.
  • Es diu que els indis americans mesuraven l'agudesa visual pel nombre d'estels que l'observador podia observar a les Plèiades. Fins i tot a Europa, especialment a Grècia, les Plèiades eren un test de visió.
  • A la mitologia grega, les Set Germanes s'identifiquen tradicionalment com:
  1. Asterope
  2. Dryope o Merope o Aero
  3. Electra
  4. Maia
  5. Taygete
  6. Celaeno
  7. Alcyone