Sankt Nicolaus
Fra Wikipedia, den frie encyklopædi

Sankt Nikolaus (eller Sankt Nikolaj m.m.) var ifølge traditionen en biskop i Myra i Lilleasien (i det nuværende Tyrkiet) i det 4. århundrede. Historisk vides kun lidt om Nikolaus, men fra det 6. århundrede blev hans grav et søgt valfartssted. Han blev i det 9. århundrede indført i Vesteuropa af pave Nikolaus 1. Sidenhen er over 2000 kirker blevet indviet til ham og bærer hans navn, heraf alene 400 kirker i England. Mange kirker i Danmark er ligeledes opkaldt efter ham (se Sankt Nikolaj Kirke).
Nikolaus er skytshelgen for Rusland, Grækenland og Sicilien og for flere erhvervsgrupper som skippere, fiskere, bagere, apotekere og jurister, men dog især for børn. Hans navn hører til blandt de populæreste dåbsnavne i den kristne verden (Nikolaj, Niels, Claus, Klaus med flere).
På hans festdag, den 6. december, er der i flere lande tradition for at give børn gaver i al hemmelighed. Denne skik sættes i forbindelse med legenden om, hvordan han anonymt skaffede tre fattige piger en medgift, så de kunne gifte sig. Mest udbredt af alle Nikolaus-traditioner er uden tvivl identifikationen med julemanden.