Sødrage (Phycodurus eques)
Fra Wikipedia, den frie encyklopædi
For alternative betydninger, se Sødrage.
Sødrage (Phycodurus eques) er en fisk, der er beslægtet med søhesten. Der findes kun denne art af slægten Phycodurus. Sødragerne findes naturligt i vandene ud for det sydlige og vestlige Australien, normalt på lavt, tempereret vand. På engelsk hedder fisken "leafy sea dragon", hvilket hentyder til de lange bladlignende udvækster over hele kroppen. Deres funktion er at camouflere fisken over for fjender. Fiskens fremdrift i vandet foregår med en brystfinne tæt på halsen samt en rygfinne nærmere ved halen. Disse små finner er næsten usynlige og svære at se, når de minutiøst rører sig og derved får fisken til at bevæge sig adstadigt fremad. Indtrykket bliver derved, at der er tale om en rest af en plante, der flyder.
På samme måde som søhesten stammer navnet i øvrigt fra en vis lighed med et velkendt (i dette tilfælde dog mytisk) væsen. Sødragen kan blive op til 45 cm og lever af plankton og alger og efterstræbes ikke af andre væsener end mennesker. Hunnerne placerer æg på hannernes hale, hvor de udvikler sig. Sødragerne er blevet en truet dyreart på grund af forurening samt indsamling af dykkere, der fascineres af deres specielle udseende. Af den grund er arten blevet officielt fredet af den australske regering.
En beslægtet art, der på dansk også betegnes sødrage (Phyllopteryx), er grøn og har græsagtige finner og er normalt noget mindre end denne sødrage. I National Geograpics november 2006 udgave er der en teori om, at de to fisk i virkeligheden er den samme art, der blot har udviklet sig forskelligt på grund af forskellige udbredelsesområder.
Sødragen er det officielle marineemblem for staten South Australia.