Smilodon
Fra Wikipedia, den frie encyklopædi
Bevaringsstatus: Kendes kun fra fossiler
|
|||||||||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Fossil af Smilodon californicus på
Naturhistorisk nationalmuseet, Washington, DC |
|||||||||||||
Videnskabelig klassifikation | |||||||||||||
|
|||||||||||||
|
|||||||||||||
Smilodon californicus Smilodon fatalis Smilodon gracilis Smilodon populator Smilodon floridus Smilodon neogaeus |
Smilodon var en slægt af meget avancerede sabelkatte (tilhørende de ægte katte). Slægten bestod af tre arter (et utal af andre arter er beskrevet, men der er sandsynligvis blot tale om synonymer), nemlig S. gracilis, S. fatalis og S. populator. Smilodon hører til de dolktandede sabelkatte, karakteriserede ved lange slanke tænder modsat de kortere og oftest savtakkede scimitartandede S. gracilis er den mest primitive af de 3 og er udelukkende fundet i Nordamerika (2,5mio. -0,5mio). Den var som navnet antyder lettere bygget og havde desuden kortere hjørnetænder end de senere S. fatalis og S. populator.
Den mest kendte art er S. fatalis (1,2mio. - 0,01mio), som er fundet i et stort antal i tjæresøerne i Los Angeles (Rancho La Brea). Den var meget massiv af bygning og havde lange særdeles kraftige forben, hvilket ville have givet den en hyæneagtig positur i levende live. De lange hjørnetænder var modsat slægten Homotherium ikke savtakkede, men kunne dog have en svag ribbet-skærekant, som ofte blev slidt ned. Den var udbredt over det meste af det sydlige Nordamerika og dens sydlige udbredelses grænse var Peru i Sydamerika. S. populator (1,2mio. - 0,01mio) var den mest ekstreme af de 3 arter. Hjørnetænderne var enorme ca. 25cm lange fra spids til rod, stikkende mere end 15cm udenfor gummen. Den var utrolig massiv og havde en skulderhøjde på omkring de 125cm og en beregnet vægt på over 380kg. Kun den gigantiske Nordamerikanske løve Panthera leo atrox var større. S. populator var udbredt over det meste af det østlige Sydamerika, dog er de bedste fund gjort i Argentina.
Modsat populærvidenskabelige bøger er der ingen bevis for at Smilodon skulle have jaget mammutter, der har tværtimod nærmere været tale om bovider. Ligeledes må det slås fast, at til trods for navnet Sabeltiger ofte bruges, er den moderne tigre ikke tæt beslægtet med sabelkattene.
Smilodon var formodentlig tæt beslægtet med den ligeledes uddøde slægt Megantereon.