Kalpana Chawla
Wikipedia
![]() |
Tämän artikkelin tai osion kieliasua on pyydetty parannettavaksi. |
Lisää tietoa saattaa olla keskustelusivulla. |
Kalpana Chawla (s. 1. heinäkuuta 1961, Karnal, Intia - k. 1. helmikuuta 2003) oli avaruussukkulalentoihin erikoistunut astronautti. Hän kuoli Columbia-sukkulan räjähdyksessä helmikuussa 2003.
Chawla opiskeli avaruusinsinööriksi Intiassa ja meni sen jälkeen NASA:n palvelukseen. Hän lensi ensilentonsa STS-81 avaruussukkula Columbialla.
Viikkoa ennen lennon STS-107 laukaisua Kalpana oli Indiana today -lehden kansikuvassa ja haastattelussa. Haastattelun otsikkona oli "Indiana space woman". Haastattelussa Kalpana jutteli urastaan ja pelosta katastrofia kohtaan, joka saattaisi kohdata sukkulaa ja sen matkalaisia viikon kuluttua.
Kaksi päivää myöhemmin oli konferenssi ja simulaatio. Konferenssissa puitiin tulevaa laukaisua. Kalpana puhui ja vetosi NASA:an astronauttien turvallisuuden puolesta. Samaan aikaan teknikot tarkastelivat Columbiaa. Lopputuloksen mukaan se oli lähtövalmis. Simulaatiossa kerrattiin hätätilanteiden varalle tehtävät pelastusoperaatiot ja muistutettiin myös siitä, että Columbia oli sukkuloista (Endeavour, Discovery, Columbia ja Atlantis) vanhin. Sitten tuli Discovery, Atlantis ja Endeavour, joka oli näistä aluksista kevyin ja siispä liitonopeuksillaan parhain. Puitiin myös 2005 avaruuteen ammuttavaa satelliittia, joka menisi ISS:lle, ja jonka mukana menisi ESA:n astronautti, italialainen Roberto Vittori.
Kalpanan elämä eteni rauhallisesti vuoteen 2003. Avaruussukkula Columbia laukaistiin matkaan 17. tammikuuta 2003 ja se kiersi maata 16 päivää omalla radallaan. Se ei telakoitunut ISS -avaruusasemaan. Tällä lennolla Kalpana oli mission specialists, hyötykuorman ja lennon asiantuntija. Columbian ruumassa oli satelliitti Spaclency.
Sukkula lähti kotiin 1. helmikuuta; se laskeutuisi arvioiden mukaan kello 16.15 Teksasissa, Kennedyn avaruuskeskuksessa. Columbia lähti laskeutumaan ja pääsi ilmakehän läpi ilman ongelmia - niin ainakin luultiin. Sukkula hajosi lopulta Teksasin yllä ja kaikki seitsemän astronauttia, myös Kalpana Chawla, menehtyivät.
Myöhemmin NASA:n palkkaama CAIB (Columbian onnettomuuden virallinen tutkijaryhmä) sai selville syyn: lähdössä polttoainesäiliöstä oli irronnut pehmeisiin deltoihin lentänyt jääkimpale. Kimpaleen vuoksi sukkula kärähti pohjasta ilmakehässä pahoin.
CAIB sai selville, että NASA oli huomannut jääkimpaleen monitoreistaan, mutta vaikka monet samanlaiset seikat olivat aiheuttaneet onnettomuuksia (Challenger, 1986, 7 astronauttia, mm. suositut Judith A. Resnik ja Christa McAuliffe menehtyivät sukkulan räjähtäessä 87 sekuntia lähdön jälkeen) eivät hätkähdyttäneet NASA:a, joka ei myöntänyt ilmavoimille lupaa tutkia sukkulaa erikoiskameroilla. CAIB:in mukaan tämä menettely ja jääkimpale tappoivat astronautit.
CAIB laittoi onnettomuudesta vastuuseen Linda Hemin, NASA:n tutkija-astronauttien puolen. Hem vetosi siihen, että miehistö oli saanut hyviä tuloksia mm. ESA:n (European space agency, Euroopan avaruusjärjestö, mukana myös Suomi) biologisista kokeista. Hemiä uskottiin ja CAIBin vaatimat syytekorvaukset jätettiin huomioimatta.
Kalpana Chawla ja muut julistettiin kansallissankareiksi 4. helmikuuta ja 6. helmikuuta heille pidettiin jumalanpalvelus.