Dawn (luotain)

Wikipedia

Dawn-luotain asteroidivyöhykkeellä. (Taiteilijan näkemys)
Suurenna
Dawn-luotain asteroidivyöhykkeellä. (Taiteilijan näkemys)

Dawn-luotain (Suomeksi "aamunsarastus") on NASAn suunnittelema avaruusluotain. Se on suunniteltu lähetettäväksi tutkimaan kahta asteroidivyöhykkeen suurinta kohdetta, kääpiöplaneetta Ceresiä ja asteroidi Vestaa. Jos kaikki sujuu suunnitelmien mukaan Dawn on ensimmäinen kääpiöplaneettaa tutkiva luotain. Sen on määrä saapua Ceresille 5 kuukautta ennen kuin New Horizons saavuttaa Pluton.

[muokkaa] Tehtävä

Dawn-luotaimen on tarkoitus hankkia tietoa kahdesta hyvin erilaiseksi oletetusta pienkappaleesta. Siinä missä Ceres näyttäisi olevan "viileä ja märkä", etukäteistiedot Vestasta kertovat asteroidin olevan "kuuma ja kuiva".

Suunniteltu lentorata
Suurenna
Suunniteltu lentorata

Dawn laukaistaan Delta II-raketilla. Maan kiertoradalta se poistuu Xenon-ionimoottoreilla, jonka tyyppisiä kokeiltiin Deep Space 1-luotaimessa. Luotain saatetaan spiraalin muotoiselle kiertoradalle, ja se ottaa vauhtia Marsin painovoimakentästä.

Luotaimelle saatetaan keksiä myös muita tehtäviä Ceresin tutkimuksen jälkeen.

[muokkaa] Tilanne

Dawn vuoden 2006 keskivaiheilla.
Suurenna
Dawn vuoden 2006 keskivaiheilla.

Dawn-tehtävä on kokenut monia vaiheita. Joulukuussa 2003 se peruttiin, ja helmikuussa 2004 käynnistettiin uudelleen. Lokakuussa 2005 Dawn laitettiin "odotuslistalle".

Tammikuussa 2006 Dawn-ohjelma käynnistettiin uudelleen, ja peruttiin maaliskuun alussa. Maaliskuun loppupuolella projekti käynnistettiin jälleen uudelleen.

Syyskuussa 2006 Dawn oli lähes valmis laukaistavaksi. Enää on edessä joitain testejä, joiden jälkeen luotain laukaistaan matkaan, alustavan aikataulun kmukaan 20. kesäkuuta 2007.