메탄올

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메탄올
화학식 CH4OH
분자량 32.04 g/mol
밀도 0.7918 g/㎤
녹는점 -97 °C (176.15 K)
끓는점 64.7 °C (337.85 K)

메탄올(methanol) 혹은 메틸 알코올(methyl alcohol)은 화학식 CH3OH인 화합물이다. 가장 간단한 알코올 화합물이며 메탄의 수소원자 1개를 히드록시기 -OH로 치환한 것으로 무색의 휘발성, 가연성, 유독성 있는 액체이다.

메탄올은 혐기성 생물의 대사 과정에서 자연적으로 만들어지기도 한다. 전에는 목재의 건류에 의한 목초액(木酢液)에서 얻었기 때문에 목정(木精)이라고도 한다. 천연색소·알칼로이드·리그닌 등에 디메틸에테르의 형태로 함유되어 있고, 또 살리실산이나 안트라닐산의 메틸에스테르의 형태로 재스민유 속에도 함유되어 있다. 독성이 있는 무색의 휘발성 액체로, 에탄올 비슷한 냄새가 난다. 가연성이며 인화점은 16℃이다. 백금흑분·산화구리의 존재하에 산화시키면 포름알데히드로 되고, 더 산화시키면 포름산에서 이산화탄소로 된다. 일산화탄소와 수소의 혼합물을 산화아연-산화크롬계 촉매의 존재하에 300℃, 250기압 정도에서 반응시면 메탄올이 생성되는데 이 원리를 이요하여 천연가스와 수증기를 통해 합성하며 산업용 메탄올의 대부분이 이렇게 만들어 진다. 전에는 원료인 일산화탄소와 수소의 혼합물로 수성(水性)가스를 사용하였으나, 오늘날에는 메탄올을 개질(改質)하여 얻는다. 자동차의 내한연료(耐寒燃料)나 변성(變性) 알코올의 제조, 포름알데히드의 합성원료 등으로 쓰이는 외에도 유기합성(메틸화반응)의 원료나 용제(溶劑), 또는 분석용 시약으로도 사용된다.