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메탄(Methane)은 가장 간단한 탄소 화합물로, 탄소 하나에 수소 4개가 붙어 있다. 상온에서 기체이다.
순수한 메탄에는 냄새가 없지만, 산업용으로 사용할 때에는 누출을 발견하기 쉽게 하기 위해 약간의 냄새를 섞는다.
천연 가스의 주성분으로, 연료로 많이 사용된다. 메테인 분자 하나를 태우면 이산화탄소 하나와 물 두 개가 생성된다. 반응식은 다음과 같다.
- CH4 + 2O2 → CO2 + 2H2O
온실 효과의 원인이기도 하며, 같은 질량의 이산화탄소보다 23배의 효과가 있다.