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히말라야 산맥의 로체 산
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히말라야 산맥의 로체 산

(山)은 주위보다 높이 솟아 있는 지형을 말한다. 언덕보다 높고 험준한 곳을 산이라고 부르지만 그 기준은 명확하지 않다. 경우에 따라 일정한 기준을 정해 그보다 높은 곳을 산으로 부르기도 한다. 브리태니커 백과사전은 2000 피트 (약 610 m)보다 높아야 산으로 적고 있다.

지구의 24%가 산지이며, 60억 인구의 10%가 산지에 살고 있다. 대부분의 주요 강이 산에서 발원하며, 절반 이상의 사람들이 산에서 흘러내리는 물에 식수를 의존하고 있다.

[편집] 높이

산의 높이는 보통 해수면을 기준으로 한다. 히말라야 산맥은 평균 5 km, 안데스 산맥은 평균 4 km 정도의 높이이다.

지구에서 가장 높은 산은 해발 8850 m의 에베레스트 산이다.

다른 기준으로 산의 높이를 정할 수 있다. 지구 중심에서 가장 먼 곳은 에콰도르의 침보라소 산이다. 높이는 6720 m로 안데스 산맥에서조차 가장 높은 산은 아니지만, 지구가 적도 부근이 더 부풀어 있어 침보라소 산이 에베레스트 산보다 2150 m 더 멀다. 산기슭으로부터 가장 높이 솟아 있는 산은 태평양의 해저로부터 9000 m나 솟아 있는 하와이의 마우나케아 산이다.

태양계에서 가장 높다고 알려진 산은 화성올림푸스 산으로 높이가 27 km나 된다.

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