카노푸스

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카노푸스(Canopus, α Car / α Carinae)는 용골자리의 알파별 (중국에서는 (南極)老人星이라 함)로, 하늘에서는 시리우스 다음으로 겉보기 등급이 큰 별이다.

적위가 -52°이기 때문에 북반구에서는 잘 보이지 않으며, 동아시아 정도의 위도에서는 지평선 가까이 떠서 그 영향으로 붉게 보인다. 한반도에서는 남부 지방에서 수평선 근처에서 볼 수 있다. 동양에서 이 별은 한해에 보이는 기간이 짧고 잘 보이지 않았기 때문에 인간의 수명을 관장하는 별로 믿었다. 옛 기록에 따르면, 남부 지역에서 이 별을 보았을 경우 나라에 그것을 고하도록 했으며, 매우 경사스러운 징조로 여겼다. 또 이 별을 보게 되면 오래 산다는 말도 있다.

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