위성

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태양계 위성
실제 크기로
태양계 위성

위성(衛星)은 행성 등의 둘레를 도는 천체다. 우리 태양계에는 240 개의 위성이 알려져 있으며, 이 중 행성을 도는 것이 162개, 왜행성을 도는 것이 4개, 그밖의 태양계 소천체를 도는 것이 수십 개 있다. 다른 별의 행성에도 위성이 있을 것으로 추측된다.

목성형 행성들은 모두 수많은 위성을 거느리고 있으며, 그중 6개는 지구의 달에 견줄만한 크기이다. 내행성인 수성금성에는 위성이 없으며, 지구는 큰 위성이 하나(), 화성은 작은 위성을 둘 가지고 있다. 왜행성세레스는 위성이 없으나, 명왕성카론을 포함해서 3개, 에리스는 1개의 위성을 가지고 있다.

[편집] 궤도의 특징

대부분의 위성은 조석 작용의 영향으로 늘 같은 면이 행성을 향하고 있다. 토성 주위를 불규칙하게 도는 히페리온이나, 행성의 가장 바깥 궤도를 도는 토성의 포에베 등이 예외에 속한다.

위성이 또다른 위성을 가지고 있을 가능성은 낮다. 모행성의 조석작용으로 인해 그 궤도가 불안정하기 때문이다. 하지만 위성의 라그랑주 점에 다른 동반 위성이 있는 경우는 있다.

최근 243 이다의 위성 다크틸이 발견되면서 소행성에도 위성이 있는 것이 확인되었다. 90 안티오페처럼 크기가 비슷한 두 소행성으로 이뤄진 이중 소행성도 있다. 87 실비아에는 두 개의 위성이 있다.

[편집] 태양계의 위성

평균 지름
(km)
행성 왜행성 기타
지구 화성 목성 토성 천왕성 해왕성 명왕성 에리스 소천체 위성 다른 천체 (비교)
6000-7000

화성
5000-6000

가니메데 티탄
4000-5000

칼리스토 수성
3000-4000

이오
에우로파
2000-3000 트리톤 에리스
명왕성
1000-2000 레아
이아페투스
디오네
테티스
티타니아
오베론
움브리엘
아리엘
카론 2005 FY9
2003 EL61
90377 세드나
90482 오르쿠스
50000 콰오아
500-1000 엔셀라두스 1 세레스
20000 바루나
28978 익시온
2 팔라스
4 베스타
(등 다수)
250-500 미마스
히페리온
미란다 프로테우스
네레이드
디스노미아 S/2005 (2003 EL61) 1 10 히기에이아
511 다비다
704 인테르암니아
3 주노
(등 다수)
100-250 아말테아
히말리아
포에베
야누스
에피메테우스
프로메테우스
시코라스

포르티아
라리사
갈라테아
데스피나
S/2005 (2003 EL61) 2
(등 다수)
50-100

닉스
히드라
10-50

포보스
데이모스