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자연선택(自然選擇)은 좋은 형질을 지닌 종이 나쁜 형질을 지닌 종에 비해 생존과 번식에서 이익을 본다는 이론이다. 자연도태(自然淘汰)라고도 한다.
[편집] 영국 산업화와 나방의 개체수 변화
1850년 산업 혁명으로 영국의 산업화가 진행되면서, 나방의 개체수가 달라지게 된다. 즉, 화석연료를 사용하는 공장에서 나오는 매연이 나무를 검게 만들면서, 적응을 하지 못하는 하얀 나방의 수가 줄어든 것이다. 즉, 환경의 변화에 적응하느냐, 아니냐에 따라 생존여부가 달라진 것이다.