佛教

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香港天壇大佛
香港天壇大佛

佛教,古天竺釋迦牟尼(人稱佛陀)於西元前六世紀前建,與基督教、伊斯蘭教並為世之三大教。「佛」(或佛陀)意為覺悟者,「教」即宗教或教育,為佛陀對大眾之普遍傳承教育也。佛教重人心之進步和覺悟,人之苦皆有因緣,「諸法因緣生,諸法因緣滅」。人同諸眾生,亦沉於苦迫中,並不斷生死輪迴。惟斷滅貪、嗔、痴之聖人(佛陀、辟支佛、和阿羅漢)方脫離生死輪迴至涅盤(清涼寂靜之意,即無有煩惱),釋迦牟尼三十五成佛,並宣真理於眾。佛教徒旨於從佛陀之教(正法)中,看透苦迫和「自我」真相(緣起法),終超越生死和苦、斷盡一切煩惱,成佛,或成阿羅漢。

今佛教可分南傳北傳二大傳承,北傳又可分漢傳藏傳,因此又可分三大傳承。南傳者,上座部佛教也,北傳則係大眾部佛教,有大乘佛教(主要是漢傳佛教),及秘密大乘佛教或金剛乘佛教(主要是藏傳佛教)。各傳乘之根本教義無異,修行與理論略異,最顯者為菩薩行理論之異。

佛教今盛於中國大陸(百分比三十點)、台灣 (百分比二十八點)、日本(百分比七十一點)、韓國(百分比二十三點)、蒙古(百分比九十三點)等東亞地區及泰國(百分比九十四點)、柬埔寨(百分比九十三點)、緬甸(百分比九十點)、越南(百分比五十點)、斯里蘭卡(百分比七十點)等東南亞諸國,在歐美、大洋洲非洲少量信徒。佛教徒有七億餘,世人百之十一。

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