Edward Fredkin
Fra Wikipedia, den frie encyklopædi
Edward (Ed) Fredkin (født 1934) er en amerikansk computer-pioner og skaber af feltet digital fysik, i hans senere arbejde kalder digital filosofi. Fredkin har yder væsentlige bidrag som erhvervsmand, som tidlig computer tekniker, og som forsker inden for fysik og datalogi. Til trods for at Fredkin aldrig har opnået en akademisk grad har han haft flere betydende poster i den akademiske verden, inkl. professorater og som leder af forskningscentre.
Edward Fredkin påbegyndte studier ved Caltech i 1952, men forlod Caltech allerede efter et år. I stedet blev han tilknyttet det amerikanske luftvåben som jagerpilot. I 1956 gjorde luftvåbnet ham til kontaktofficer ved MIT Lincoln Lab i forbindelse med store militære projekter der, og fra 1958 fortsatte han som ansat ved Lincoln Lab. Fredkin udviklede her stor interesse for computere og blev kendt som en dygtig programmør.
I 1958 hentede J.C.R. Licklider Fredkin til BBN som programmør og som underviser i computere. Han var her med til at opbygge BBNs kompetence i computere, og udviklede systemer først på en Librascope LGP-30, og fra efteråret 1959 på den første DEC PDP-1. Fredkin udvilede bl.a. PDP-1's assembler.
I 1962 forlod han BBN og startede sit eget konsulentfirma, Information International, med betydelig success. I 1968 vendte han tilbage til MIT som professor, og fra 1971 til 1974 var han leder af Project MAC ved MIT. Han tilbragte senere et år ved Caltech og arbejdede her sammen med Richard Feynman. Fredkin har siden været professor i fysik ved både Boston University og Carnegie Mellon University.
Sideløbende hermed har Fredkin været direktør for en række virksomheder, bl.a. Information International, Three Rivers Computer Corporation, New England Television Corporation, m.fl.
Fredkin har i årenes løb været bredt intereseret i computere, både software og hardware. Hand har arbejdet inden for en lang række områder, har gjort flere opfindelser, har opbygget en betragtelig formue.
Fredkins væsentligste originale forskning er hans arbejde inden for reversibel computing and cellular automata. Fredkins arbejde med den såkaldte Fredkin Gate regnes som centralt inden for resersibel computing. Har har ligeledes ydet bidrag inden for teoretisk fysik, bl.a. en beregningsorienteret fysik-teori, inspireret af Konrad Zuse.