Colorado River
Fra Wikipedia, den frie encyklopædi
Colorado River er en flod i Nordamerika og løber i det sydvestlige USA og det nordlige Mexico. Floden, som er 2.334 km lang, udspringer i det nordlige Colorado og er den længste flod vest for Rocky Mountains. De første 1.600 km af sit løb passerer den igennem en mængde af kløfter, som er dannet af vandets erosionskraft.
Floden løber hovedsageligt i sydvestlig retning igennem Colorado og ind i det sydøstlige Utah, hvor den møder sin største biflod, Green River. Efter den har krydset den nordlige del af Arizona, løber Colorado 436 km mod vest igennem den majestætiske Grand Canyon. Den løber herefter hovedsageligt i sydlig retning og danner grænsen mellem Arizona og staterne Nevada og Californien. Tæt ved Yuma krydser floden den internationale grænse til Mexico og løber omkring 145 km til dens udmunding i Gulf of California og ud i Stillehavet.
For at kontrollere Colorado-floden, især under oversvømmelser, er en serie af dæmninger, mange af dem konstrueret af US Bureau of Reclamation, blevet bygget langs floden og dens bifloder (bemærkningsværdig er dæmningen Hoover Dam, som lukker floden ved Black Canyon og danner Lake Mead, en af de største kunstige søer i verden).
Hovedmængden af flodens vand forsyner byerne Phoenix og Tucson med drikkevand mens resten bruges til vanding af marker. På grund af det store vandforbrug når Colorado-floden nu ikke længere Stillehavet, men forsvinder i sandet ca. 80 km inden den oprindelige udmunding i Gulf of California.
Colorado-floden blev først undersøgt af den spanske søfarer Hernando de Alarcón, som undersøgte mere end 161 km af floden i 1540-1541. Colorado-floden og dens biflod, Green River, blev rigtigt undersøgt for første gang i 1869 af den amerikanske geolog John Wesley Powell. På denne rejse foretog Powell og hans følge den første dokumenterede passage igennem Grand Canyon.